Este ensayo de Rita Ferrer reflexiona en torno a la fotografía partiendo de un contexto internacional crítico de   varias épocas; reúne autores como Roland Barthes, Charles Baudelaire y el artista chileno Carlos Leppe señalando que estos tienen en común el “conmovedor amor a la madre”. Ferrer opera con los postulados de Barthes, puesto que su libro La cámara lúcida inicia con una foto de su madre; considera la desconfianza que tiene Baudelaire de la fotografía, lo que se refleja en la cita de una carta que el autor escribió a su madre. Finalmente analiza la obra de Leppe, quien invita a su madre a responder “¿Qué es una fotografía?” frente a la ausencia de un álbum familiar. La autora revisa los postulados del crítico Ronald Kay, quien se propuso una lectura de la fotografía en América.

En 1997, la periodista y ensayista Rita Ferrer escribió “La madre fotografía” publicado en la sección Artes y Letras del diario capitalino El Mercurio; posteriormente el  texto se incluyó en su libro Yo, fotografía (edición 2002) con catorce  ensayos que plantean la fotografía desde la teoría hasta las artes visuales   (con especial interés en el arte chileno). Entre los temas y artistas que revisa está el trabajo poético-visual de Juan (“Xuan”) Luis Martínez (1942–93), la obra de Carlos Altamirano (n. 1954) y Eugenio Dittborn (n. 1943), así como de la fotógrafa Paz Errázuriz (n. 1944), entre otros.

Ferrer se ha dedicado, desde la década de ochenta, a realizar textos vinculados al arte, especializándose en fotografía. En el año 2010 publicó su segundo libro ¿Quién es el autor de esto?, que reunió once entrevistas a fotógrafos, performers y artistas, además de tres artículos que   reflexionan sobre el cruce entre performance, fotografía y autoría. En “La madre fotografía”, la autora se enfoca en el trabajo de Carlos Leppe (1952–2015), quien se dedicó la performance y la instalación desde una perspectiva biográfica, con temáticas que cuestionaban la heteronormatividad y lo más traumático del momento sociopolítico que maniataba al país durante la Dictadura Militar (1973-90). Su trabajo se   enmarcó en los inicios de la experimentación contemporánea y fue analizado   como parte de la Escena de Avanzada por la teórica y crítica cultural Nelly Richard (n. 1948) en “Rhetoric of the body” (doc. no. 744815); capítulo de su libro publicado en Australia en 1986 Margins and Institutions. Art in Chile Since 1973 (Márgenes e instituciones. Arte en Chile desde 1973).

Ronald Kay (1941-2017), teórico citado por Ferrer, fue fundamental para la reflexión sobre la fotografía en Latinoamérica a partir de su trabajo con el artista Eugenio Dittborn que se plasmó en la publicación Del espacio de acá. Señales para una mirada americana (1980) [En torno a este libro de Kay, consultar: “Addenda” (doc. no. 749244)].