Justo Pastor Mellado escribe aquí para una muestra individual de Patricio de la O partiendo de una reflexión acerca del catálogo, la galería y las exigencias tanto para el pintor como para el cuadro en sí. El autor juzga que De la O es algo más que un pintor proponiendo una distinción entre lo que denomina “pintor-imaginero” y “pintor-pintor”; ambas quedan en la dependencia de cómo se aborda la práctica pictórica. A su juicio, este pintor retoma la figura del intelectual en cuanto organizador del campo cultural presente en la modernidad pictórica. Con ello se da a conocer otro aspecto de su obra y procedimientos vinculables a una serie de conversaciones en las que ambos ofrecen una perspectiva sobre el desarrollo del arte chileno. Mellado define su trabajo pictórico partiendo de la noción de “manufactura” hasta construir su pintura desde dispositivos intelectuales. El texto destaca “opticidad” y “sonoridad”, conceptos ineludibles para leer esta exposición, además revisa su relación con el cuerpo.

“La manufactura del paisaje”, texto del crítico de arte y curador Justo Pastor Mellado (n. 1949), fue escrito para una exposición de Patricio de la O (n. 1946) dedicada a pinturas realizadas entre 1987 y 1989 y expuestas en la Galería Arte Actual de Santiago de Chile.

Formado en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile a principios de los sesenta,  Patricio de la O (n. 1946) fue alumno de los pintores Iván Vial (1928–2016), Reinaldo Villaseñor (1925–1994), José Balmes (1927–2016) y Eduardo Martínez Bonati (n. 1930), estos últimos entonces integrantes del Grupo Signo.   En su paso por la universidad, trabajó la gráfica tanto para campañas de publicidad, como para propaganda política de forma paralela a su producción artística. Tras el Golpe Militar de 1973,   De la O fue detenido forzando posteriormente su exilio. Entre 1974 y 1978 vivió en Buenos Aires donde trabajó en el área gráfica para la Editorial IARA y en el Diario La Opinión (de Jacobo Timerman) y como pintor en el taller del reconocido artista Luis Felipe Noé [Respecto a la obra de Noé, consúltese en el Archivo Digital ICAA “De por qué Luis Felipe Noé (*) ya no es más pintor y sin embargo hace una exposición de pintura (autorreportaje)” (doc. no. 740623)].

En 1980,  De la O volvió a exponer en Chile con la muestra Serie del regreso, donde expuso pinturas y collages realizados entre 1978 y 1980. El historiador del arte Milan Ivelic (n. 1935) definió a esta serie como síntesis de experiencias vividas por el artista en la década de los setenta y los ochenta  ; de allí que “el regreso” haga referencia tanto a su vuelta al país como al oficio. En estos años, el artista entabló un estrecho vínculo de trabajo con Mellado, quien escribió, en más de una ocasión, sobre su obra. Desarrollaron una serie de entrevistas para ser publicadas, lo cual no se concretó finalmente.   

En un período en el que las discusiones se articulaban en torno al arte conceptual y el neoexpresionismo pictórico,   De la O focaliza una pintura racional y sistemática, manteniendo un cierto clasicismo, según lo plantea Mellado. Es más, define su trabajo desde una óptica tanto racional como sistemática, cuestión que se opone al “yo” subjetivo y primitivista predominante en la escena pictórica de la década   del ochenta con una generación de pintores jóvenes. En esencia, el caso de la pintura de    la O señala operaciones de un trabajo más bien solitario y de búsqueda personal [Para un mayor enfoque de su propuesta pictórica, ver en el Archivo Digital ICAA “Nota sobre la pintura de Patricio de la O” (doc. no. 756787) de Mellado y “Una objetividad esencial” (doc. no. 756798) de Balmes].