Justo Pastor Mellado escribe para una exposición de Patricio de la O ofreciendo un análisis de su trabajo pictórico desde que era estudiante hasta su regreso a Chile, posterior al exilio (1974-78) durante los años iniciales de la Dictadura Militar. Mellado establece tres periodos para su obra: de formación (1965), de detención (1972) y de recomienzo (1980). El escrito aborda la relación de su pintura con el “manchismo” de José Balmes, quien había sido su maestro en la universidad. Se plantea un “en/cuadramiento del paisaje” mediante el uso de fotografías y cuyo montaje construye un paisaje controlado desde “procedimientos de transcripción artificiales”, los cuales operan con los planos de manera sistemática, o sea, desde una “racionalidad cromática”. El texto sobre Patricio de la O le permite al autor realizar   un diagnóstico sobre la pintura en la década de los ochenta, instalando al pintor a contrapelo de tendencias dominantes en el período, la llamada Promoción 80 incluso. 

El crítico de arte y curador Justo Pastor Mellado (n. 1949) escribe esta “Nota sobre la pintura de Patricio de la O” para una muestra realizada en Galería Arte Actual (Santiago, 1986). Entre 1984 y 1989 el artista expuso en tres individuales sus propuestas pictóricas en este mismo espacio de arte.

Formado en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile a principios de los sesenta,  Patricio de la O (n. 1946) fue alumno de los pintores Iván Vial (1928–2016), Reinaldo Villaseñor (1925–94), José Balmes (1927–2016) y Eduardo Martínez Bonati (n. 1930), estos últimos entonces integrantes del Grupo Signo.   En su paso por la universidad, trabajó la gráfica tanto para campañas de publicidad, como para propaganda política de forma paralela a su producción artística. Tras el Golpe Militar de 1973,  De la O fue detenido forzando posteriormente su exilio. Entre 1974 y 1978 vivió en Buenos Aires donde trabajó en el área gráfica para la Editorial IARA y en el Diario La Opinión (de Jacobo Timerman) y como pintor en el taller del reconocido artista Luis Felipe Noé [Respecto a la obra de Noé, consúltese en el Archivo Digital ICAA “De por qué Luis Felipe Noé (*) ya no es más pintor y sin embargo hace una exposición de pintura (autorreportaje)” (doc. no. 740623)].

En 1980,  De la O volvió a exponer en Chile con la muestra Serie del regreso, donde expuso pinturas y collages realizados entre 1978 y 1980. El historiador del arte Milan Ivelic (n. 1935) definió a esta serie como síntesis de las experiencias vividas por el artista en la década de los setenta y los ochenta; de allí que “el regreso” haga referencia tanto a su vuelta al país como al oficio. En estos años, el artista entabló un estrecho vínculo de trabajo con Mellado, quien escribió, en más de una ocasión, sobre su obra. Desarrollaron una serie de entrevistas para ser publicadas, lo cual no se concretó finalmente.   

En un período en el que las discusiones se articulaban en torno al arte conceptual y el neoexpresionismo pictórico,   De la O focaliza una pintura racional y sistemática, manteniendo un cierto clasicismo, según lo plantea Mellado. [Sobre la propuesta pictórica del artista, véase  “La manufactura del paisaje” (doc. no. 757713) de Mellado; y “Una objetividad esencial” (doc. no. 756798) de Balmes].