Sur fue una de las principales revistas literarias argentinas, fundada y financiada por Victoria Ocampo (1890-1979). Se publicó entre 1931 y 1988, aunque su periodicidad fue fluctuante. En el grupo inicial de colaboradores contó con escritores tales como Jorge Luis Borges (1899-1986) y Norah Borges (1901-98), Guillermo de Torre (1900-1971), Oliverio Girondo (1890-1967), Leopoldo Marechal (1900-70), Adolfo Bioy Casares (1914-99) y Silvina Ocampo (1903-1994), entre otros.
Julio E. Payró (1899-1971) fue un pintor, ensayista y crítico de arte argentino, hijo del periodista y dramaturgo Roberto Jorge Payró. Preocupado por el desarrollo de las artes plásticas, el primero participó en la fundación del Fondo Nacional de las Artes y, desde la enseñanza universitaria, impulsó la carrera de Historia de las Artes en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires.
Este artículo ha sido seleccionado por cuanto documenta la posición sustentada por Payró sobre la denominación del arte abstracto/concreto/no figurativo/no-objetivo, opinión corroborada en una "Carta abierta" dirigida a de Torre, publicada y respondida en la revista Sur, no. 202, agosto de 1951. Luego de dicho intercambio epistolar, la revista Sur convocó a una encuesta fundada en las siguientes preguntas: 1. Cree usted efectivamente que el término de arte abstracto, utilizado hasta hoy más generalmente, es verdaderamente impropio, impreciso y debe reemplazarse en lo sucesivo por el de arte no figurativo, sin perjuicio de acoger también, dentro de este común denominador, otros nombres que sirvan para designar tendencias más particulares?; 2. En caso contrario ¿qué nombre sugeriría usted, recomendable por su exactitud y susceptible de encontrar fácil aceptación? y 3. ¿Cuál es, a su parecer, el sentido y el porvenir del arte no figurativo en relación con el arte representativo? Esta encuesta fue respondida por Cayetano Córdova Iturburu (1899-1977), Manuel Mujica Láinez (1910-84), Gyula Kosice (1924–2016), Juan Del Prete (1897-1987), Tomás Maldonado (1922) del medio local bonaerense, y los extranjeros Mathias Goeritz (1915-90), Hans Platschek (1923-2000), Vicente Martín (1911-1998), Ricardo Gullón (1908-91), Eduardo Westerdhal (1902-83) y Ángel Ferrant (1890-1961). Las vinculaciones con los artistas extranjeros no sólo deben ser inscritas en los lazos de amistad que unían a Ferrant con de Torre, sino también a las actividades culturales que ellos habían emprendido en la Escuela de Altamira en Santillana del Mar (España).
Este documento se vincula con las respuestas al debate por la denominación del arte abstracto, concreto, no figurativo o no objetivo que se puede consultar en: ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [’Arte abstracto’ es y no es un término adecuado.] (registro no. 757530), ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [¿Agregamos algo a la pintura si decimos arte abstracto o arte no figurativo] (registro no. 757649), ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [En la sesión inaugural del primer congreso de la ‘Escuela de Altamira’] (registro no. 757489), ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [En su minuciosa "Respuesta a Julio E. Payró" publicada en el número 202] (registro no. 762983), ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [la expresión "arte abstracto" utilizada para referirse a las tendencias] (registro no. 742825), ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [no creo en la posibilidad de cambio en la actual terminología de que…] (registro no. 742858), ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [opino que la palabra "abstracto", tratándose de arte, es impropia de…] (registro no. 742171), ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [Prefiero el término "arte abstracto" como término generalizador y ya…] (registro no. 742187), ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [Resulta harto desagradable poner un nombre a cada cosa. Desde el bebé al…] (registro no. 757674), ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [Sin el ánimo de disentir gratuitamente en la cuestión entablada entre Gui-…"] ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [Sin el ánimo de disentir gratuitamente en la cuestión entablada entre Gui-…"] (registro no. 742202), ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [Toda denominación de una tendencia artística es convencional, sirve pa-…] (registro no. 742156), ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [Carta abierta a Guillermo de Torre] (registro no. 742838), ¿Arte abstracto o arte no objetivo? : [En su minuciosa "Respuesta a Julio E. Payró" publicada en el número. 202] (registro n. 742837), Carta a Guillermo de Torre (registro no. 742834), La revista Sur (registro no. 742715), Madí o el arte esencial : En torno a la controversia sobre el arte no-figurativo (registro no. 742696) y Mi trayectoria plástica (registro no. 742567).