“Cuerpo sin alma” de la teórica y crítica cultural Nelly Richard (n. 1948), gira en torno a la exposición del pintor Juan Domingo Dávila (n. 1946), “Fábula de la pintura chilena”, realizada en Galería Sur (Santiago de Chile, 1983). El título del texto es una reflexión sobre una frase escrita por Dávila: “La pintura no tiene vida interior”, de hecho, esta concepción de la disciplina se opone a la que primaba en el período en el campo del arte (décadas de los setenta y ochenta) en la que la obra reflejaba la subjetividad artística, aunada con valores trascendentes y humanistas. [Consúltese, en el Archivo Digital ICAA, tanto “La disputa de la cita bíblica” de Justo Pastor Mellado como “La regresión de la situación cultural” escrita por el propio pintor, textos incluidos en esta muestra].
Poco después del Golpe contra la democracia en Chile, Dávila se radicó en Melbourne, Australia (1974), aunque siempre mantuvo vínculos con su país de origen, principalmente por su trabajo creativo con la teórica del arte y crítica cultural Nelly Richard (n. 1948). La cita amorosa (1985) es el libro que da cuenta de un diálogo teórico crítico entre ambos sobre su obra, donde Richard articula una lectura conceptual indicadora de una propuesta compleja; desestabilizadora, ya que apuesta por la pintura cuando las prácticas experimentales “desmaterializadas” preponderaban en la escena crítica. Cabe destacar que Dávila fue uno de los artistas incluidos en la Escena de Avanzada, propuesta por Richard; tal “escena” representó un arte contrainstitucional durante el período dictatorial castrense en Chile (1973–90) y procuraba generar un imaginario tanto crítico como de resistencia. En este sentido, las prácticas artísticas destacadas enfatizan operaciones con el lenguaje para desmontar el discurso cultural dominante.
[En torno a la lectura de Richard sobre la pintura en Margins and Institutions. Art in Chile since 1973 (1986) está disponible “Return to the pleasurable” (doc. no. 743686); con respecto a otras interpretaciones de la obra de Dávila véase “Lástima que seas una rota” (doc. no. 731868) de Diamela Eltit e “Identidad y escatología” (doc. no. 738654) de Carlos Pérez Villalobos].