José Antonio Burciaga (1940-96) fue un activista chicano además de muralista, escritor y poeta oriundo de El Paso, Tejas. Obtuvo su bachillerato en la University of Texas at El Paso (1968) y trabajó como ilustrador y artista gráfico en dicho Estado. Se mudó a California en 1974, donde escribió artículos para diarios y revistas, así como varios poemarios y ensayos. En 1977, pintó (y posteriormente destruyó) un mural en Redwood City. [Consulte en el Archivo Digital ICAA, “Art Vandalized in Protest,” (doc. no. 1480012)]. Es Burciaga miembro fundador de Culture Clash, una comparsa teatral latina vinculada a la Galería de la Raza en San Francisco e hizo algunas performances grupales de 1984 a 1988. Desde 1985 (y durante una década), fue designado Becario Residente en la Casa Zapata. Siendo parte de su obra, montó ahí varios murales, incluyendo The Last Supper of Chicano Heroes (La Última Cena de los héroes chicanos, 1989), instalada en el salón comedor. Ahí, fue Becario Residente durante una década junto con su esposa, Cecilia Burciaga (1945–2013), activista, educadora, administradora y decana en Stanford.
Se menciona en la carta, los tiempos de Burciaga en Stanford (1985-94), describiéndose su sentimiento de absoluta enajenación en el meollo de la universidad. Subraya incluso el no tenido suerte para entrar en contacto con Tomás Ybarra-Frausto, entonces profesor en el Departamento de Español y Portugués de esa casa de estudios durante la misma época. Casa Zapata es referida bajo el nombre de “El Centro”; o sea, El Centro Chicano. De hecho, era un centro estudiantil chicano montado por su mujer, Cecilia Burciaga. En la carta, Burciaga señala el boycott hecho a la nuestra CARA, citando su enorme preocupación sobre ciertas exclusiones, así como también la rigidez de las definiciones respecto al arte chicano.
CARA (Chicano Art: Resistance and Affirmation) fue la primera magna exhibición de arte organizada por académicos y curadores chicanos bajo un comité asesor a nivel nacional, para itinerar por el país. La planificación del evento dio inicio en 1984 inaugurando en la Wight Art Gallery de la University of California, Los Angeles en septiembre de 1990. Viajó a nueve museos más en EE/UU. entre 1990 y 1993: SFMOMA; Fresno Art Museum; Tucson Museum of Art; Denver Art Museum; Albuquerque Museum of Art; National Museum of American Art (en Washington); Bronx Museum of the Arts en la Ciudad de Nueva York; El Paso Museum of Art; San Antonio Museum of Art (ambas en Tejas). Cada uno de los locales expositivos tuvo programación referente al énfasis local sobre artistas de ambos géneros en la cultura chicana, además de eventos tipo lowrider tanto en El Paso como en Albuquerque.
La muestra original en la UCLA incluyó 128 obras y documentación de 54 murales pintados por 180 artistas chicanos de ambos géneros. Se compartimentó debidamente en una decena de secciones. Una de cronología histórica y nueve con segmentos temáticos: La Causa, Íconos Culturales, Libertades Civiles, Imágenes Urbanas, Murales, Expresiones Regionales, Recuperando el Pasado, Visiones Feministas y Redefiniendo el Arte Americano. Más aún, se expusieron tres grupos con instalaciones de una sala entera: los colectivos Asco, Los Four, and the Royal Chicano Air Force. El catálogo de la muestra CARA ha servido como elemento vital para los estudios referentes al arte chicano. Hasta la actualidad, esta exhibición sigue siendo un logro que cimienta con solidez los estudios profundos sobre arte hecho por chicanos de ambos géneros.
Shifra M. Goldman (1926-2011), de hecho, se convirtió en una personalidad notable en esta área. Con su bagaje de historiadora del arte, lo aplicó años después a la crítica de arte, a la curaduría, a la educación y, principalmente, al activismo cuya obra pionera colaboró para la articulación de la historia del arte en ambas áreas, latina y latinoamericana; en particular la mexicana y la chicana. Goldman nació y se crió en la Ciudad de Nueva York. Obtuvo su bachillerato en arte en UCLA (The University of California, Los Angeles), in 1963, y la maestría en Cal State Los Angeles en 1966. Data de 1977 su doctorado en Historia del Arte; debiendo subrayarse que tuvo que esperar varios años para que algún académico la orientara y aprobara el tema de su disertación sobre arte moderno mexicano. En la época, esa área no tenía acogida universitaria. Goldman fue publicando de modo laborioso (y oportuno) sobre las artes de México, América Latina y temas latinos y chicanos. Fue docente en varias instituciones, entre ellas, hasta 1992, en Santa Ana College. Ha publicado exhaustivamente, lo cual incluye en 1985 Arte Chicano: A Comprehensive Annotated Bibliography of Chicano Art, 1965-1981, ensayo teórico y bibliográfico escrito conjuntamente con el erudito Tomás Ybarra-Frausto, [Consultar el Archivo Digital ICAA (doc. no. 849294)]. Más aún, estuvo en la planificación original siendo miembro de la paradigmática muestra CARA: Chicano Art: Resistance and Affirmation (1990-93).
