La crítica Sheila Leirner entiende las etapas del proceso artístico brasileño como algo siempre incompleto, mostrándose consciente de estar proponiendo un modelo innovador que denomina “reduccionismo”, aunque se defiende afirmando que no se trata, tan solo, de otro patrón “extranjero”. Su propuesta es de moralización del arte contemporáneo brasileño, que, para ella, manifiesta oportunismo y vulgaridad, apoyándose constantemente en falsas ideologías. El asunto del desfasaje brasileño ante la producción internacional es tratado por Leirner en constante apoyo de ideas previamente teorizadas por Ferreira Gullar en su polémico libro Vanguarda e subdesenvolvimento: ensaios sobre arte (Río de Janeiro: Civilização Brasileira, 1978).
Periodista y crítica de arte, la franco-brasileña Sheila Leirner formó parte del Conselho de Arte e Cultura da Bienal en 1982?83, pasando a ser la responsable de la curaduría de dos bienales de esa época: la XVIII (1985) y la XIX (1987). Fue crítica de arte para el diario O Estado de S. Paulo en 1975, después de estudiar sociología del arte en Francia. Publicó una selección de sus ensayos bajo el título de Arte e seu tempo (São Paulo: Editôra Perspectiva, 1991), donde se privilegia este enfoque de lo que llama “el arte nuevo”. Desde ese año pasó a vivir en París donde opera y se especializa en asuntos administrativos del arte. Fue representante de la Galerie nationale du Jeu de Paume para América Latina (1993?99), integrándose a la época a la AICA (Asociación Internacional de Críticos de Arte, sección Francia). Ha sido también colaboradora de innúmeras revistas y suplementos de ambos países como Beaux-Arts Magazine, Europe Magazine Littéraire, Revista da USP y Cadernos de Literatura Brasileira, entre otros, e integrante de la comisión para selección de becas de la UNESCO- Aschberg.
Hay dos textos donde Leirner analiza la producción artística de los setenta y ochenta en el país, en medio del pluralismo en el arte internacional: “Brasil: uma nova arte” [doc. no. 1110940)] y “Arte marginal” [doc. no. 1111364].