En este texto, Sheila Leirner analiza la producción de arte en el Brasil, comenzando por un balance del pluralismo en el arte internacional, llegando a postular que la producción interna no se complace con la reproducción de fuentes extranjeras. Además de ser una estrategia para compensar la falta de preparación (en general) con la que se pondera “el arte nuevo”, dicha percepción le facilita a la autora no solo hacer un examen del proceso de absorción de los artistas brasileños en el circuito internacional, sino, incluso, elaborar ciertas categorías de análisis por medio de las cuales sería posible discutir un arte que ha dejado de ser formalista. A seguir, la crítica de arte elabora un intento de clasificación de los artistas brasileños dentro de las mismas categorías, a menudo tejiendo cotejos entre la producción brasileña y la de los Estados Unidos.  

Periodista y crítica de arte, la franco-brasileña Sheila Leirner (n. 1948) formó parte del Conselho de Arte e Cultura da Bienal en 1982?83, pasando a ser la responsable de la curaduría de dos bienales de esa época: la XVIII (1985) y la XIX (1987). Fue crítica de arte para el diario O Estado de S. Paulo en 1975, después de estudiar sociología del arte en Francia. Publicó una selección de sus ensayos bajo el título de Arte e seu tempo (São Paulo: Editôra Perspectiva, 1991), donde se privilegia este enfoque de lo que llama “el arte nuevo”. Desde ese año pasó a vivir en París donde opera y se especializa en asuntos administrativos del arte. Fue representante de la Galeire nationale du Jeu de Paume para América Latina (1993?99), integrándose en esa época a la AICA (Asociación Internacional de Críticos de Arte, sección Francia). Ha sido colaboradora de innúmeras revistas y suplementos de ambos países como Beaux-Arts Magazine, Europe Magazine Littéraire, Revista da USP y Cadernos de Literatura Brasileira, entre otros, e integrante de la comisión para selección de becas de la UNESCO-Aschberg.

Leirner tuvo oportunidad de participar de un cambio radical respecto a la estructuración y andamiento de la Bienal de São Paulo, iniciado por el profesor Walter Zanini a inicios de los cincuenta. En las ediciones XVIII (1985) y XIX (1987) fue capaz de articular los temas de lo universal y lo local, amén de su preocupación vertebral: la participación curatorial a niveles de gran protagonismo [véase doc. no. 1111107 y doc. 1110910].