Sheila Leirner entreteje aquí su reflexión crítica sobre el arte y la propia crítica, expresando que la división existente entre la función crítica y la práctica artística ha venido diluyéndose con el concurso del arte conceptual. Leirner es de la creencia de que esto opera como un acicate futuro que estimula a que la crítica rechace su papel tradicional, proponiéndose, en lo escrito, optar por tan sólo hacer el registro que detecta un proceso artístico, pero sin llegar a atribuirle significados imaginarios. En su opinión, la crítica contemporánea no debe persistir en el criterio que divide concepto y percepción, ni tampoco interferir modificando el concepto fundamental de la obra. La crítica, a su juicio, debe establecer una complicidad con la creación artística.

Escrita en 1978, esta reflexión sobre la crítica de arte y sus nexos con el arte conceptual retoma discusiones previas desencadenadas por la causticidad crítica de Frederico Morais a inicios de la década de los setenta. En esos años y operando desde Río de Janeiro, este se propuso articular una “nueva crítica”, donde, quien escribe, no solo se convierte en cómplice sino, incluso, en artista (véase “O público: O exercício da liberdade” [doc. no 1110476]). Añádase, además, que la posible respuesta a tales planteos críticos sería llevada por Leirner a la práctica curatorial. En efecto, ella cobra destaque a mediados de los ochenta durante dos bienales paulistanas a su cargo.

Periodista y crítica de arte, la franco-brasileña Sheila Leirner formó parte del Conselho de Arte e Cultura da Bienal en 1982?83, pasando a ser la responsable de la curaduría de dos bienales de esa época: la XVIII (1985) y la XIX (1987). Fue crítica de arte para el diario O Estado de S. Paulo en 1975, después de estudiar sociología del arte en Francia. Publicó una colección de sus ensayos bajo el título de Arte e seu tempo (São Paulo: Editôra Perspectiva, 1991), donde se privilegia este enfoque de lo que llama “el arte nuevo”. Desde ese año pasó a vivir en París donde opera y se especializa en asuntos administrativos del arte. Fue representante de la Galerie nationale du Jeu de Paume para América Latina (1993?99), integrándose en esa época a la Asociación Internacional de Críticos de Arte (AICA, sección Francia). Ha sido colaboradora de innúmeras revistas y suplementos de ambos países como Beaux-Arts Magazine, Europe Magazine Littéraire, Revista da USP y Cadernos de Literatura Brasileira, e integrante de la comisión para selección de becas de la UNESCO-Aschberg.

Hay, además, un texto donde Leirner analiza la producción artística de los setenta y ochenta en el país, en medio del pluralismo en el arte internacional, titulado “Brasil: uma nova arte” [doc. no. 1110940].