En esta secuencia de testimonios sobre la 21ª Bienal de São Paulo, el profesor Walter Zanini —a cargo de la curaduría de las bienales paulistanas 16ª y 17ª (1981 y 1983)— hace una condena de la selección por inscripciones y de la interferencia de ciertos empresarios en la definición de criterios artísticos para el evento. La artista y administradora cultural Maria Bonomi, previamente dimitida de la Comissão Técnica, defiende el principio de un nuevo proceso de selección, aunque lo vea absolutamente desvirtuado por la reciente administración. José Américo Pessanha, miembro de la nueva Comissão Técnica, comenta lo difícil que es elegir debido al gran número de inscripciones, la mayor parte de las cuales son de pésima calidad. Paulo Monteiro, artista plástico, critica la selección que se lleva a cabo partiendo de fotografías de los trabajos y/o de currículos de los artistas potenciales. Gilberto Salvador, un artista plástico seleccionado, informa que no irá a participar del evento por considerar que la Fundação Bienal no opera con intereses artísticos sino comerciales. A su vez, Regina Boni, galerista que trabaja con algunos de los artistas ya seleccionados, hace un balance del impacto causado por un mandato presidencial sobre la cultura (Ley Sarney) que afectará las finanzas de la bienal, subrayando la importancia de mantenerse el evento bajo cualesquier circunstancias, criticando, de modo despiadado, la “acción judicial” ejercida contra el curador y ante los miembros dimitidos. Finalmente, Luisa Strina, galerista sin artistas que representen su negocio en el evento, hace una condena radical de los principios, de la ejecución y de todos los involucrados, dejando claro que la Bienal de São Paulo ha perdido su razón de ser. 

El presente artículo hace un recorrido a lo largo de siete testimonios de personalidades del mundo del arte en el Brasil sobre la planificación de la  21ª Bienal Internacional de São Paulo en 1991. Los mismos son precedidos de una breve reseña de los sucedido en torno al evento y de los incidentes asociados a la organización del mismo y que venían desatando una incesante polémica; entre ellos: la sustitución del curador asignado y de miembros de la Comissão Técnica, disputas judiciales, selección vía inscripción y no basada en invitación ex profeso, y, finalmente, que parte de los gastos corrían por cuenta de los “aceptados”. 

Las Bienales XVIII y XIX de 1985 y 1987 ya habían experimentado cambios radicales pertinentes a lo que el presente documento revela. Estos dos certámenes, a cargo de la curadora Sheila Leirner, insistieron por vez primera en los temas de lo universal y de la participación curatorial a niveles de protagonismo [véase doc. no. 1111107 y doc. 1110910]. Para más información sobre el tema planteado en este documento, consulte la entrevista de Agnaldo Farias a uno de los curadores de la vigésima primera versión bienal: “João Cândido Galvão: ‘fiz uma Bienal com transgressores’” [doc. no. 1111317].