El presente ensayo pondera ciertas características inherentes a la selección de artistas extranjeros, participantes de la 20.ª Bienal Internacional de São Paulo en 1989, destacando la preponderancia de las retrospectivas. Para el autor, Lorenzo Mammì, la cuestión medular que impregna las principales obras de los no brasileños es el nexo establecido entre los consagrados en la época en que el evento se lleva a cabo y los previamente establecidos en las décadas de los sesenta y setenta. Se elige como asunto inicial entre los franceses escogidos para el evento —Klein, Semeraro y Jacquet — comentándose el vacío dejado en el arte francés por el fallecimiento del primero y el nivel medio de los otros dos. Mammì explora, a seguir, las analogías y las tensiones establecidas por el norteamericano M. Puryear y el alemán U. Ruckriem con Joseph Beuys (otros tres seleccionados), considerando que los dos primeros operan con asuntos de extrema importancia para Beuys, mientras que Ruckriem hace eco también con los minimalistas y con R. Long. El autor comenta otras vertientes del arte de la década de los sesenta que han sido incluso representadas en el evento como R. Hamilton, comparado negativamente con Andy Warhol, y por D. Hockney, quien tampoco es de su agrado. Finalmente, Mammì pone en consideración el valor de Neil Williams, en cuya obra se percata de una relación, más canibalesca que dialógica, con el pasado; algo emblemático de lo que considera como el desmedido uso de la cita en esa época.

Avalúo crítico de la presencia extranjera en la 20.ª Bienal Internacional de São Paulo por el crítico y profesor Lorenzo Mammì. El autor comenta trabajos de artistas franceses, alemanes, ingleses y norteamericanos, los cuales provocarían un fuerte impacto en la década de los noventa en Brasil. El texto nos permite trazar vínculos entre las obras presentes en esa vigésima versión del evento paulistano y su repercusión en la producción brasileña, dejando que se perciba el alto grado de circulación que el arte, hecho en el ámbito internacional, alcanzó tras la década marcante de los sesenta.  

Lorenzo Mammì obtuvo la maestría en Florencia, Italia (Materie Letterarie della Università degli Studi di Firenze, 1984) doctorándose posteriormente en filosofía, en Brasil, en la USP (Universidade de São Paulo, 1998). Actualmente es profesor de la misma casa de estudios; su experiencia se fundamenta en el área de las artes (especialmente en la música), operando también en otras especialidades como arte contemporáneo y filosofía patrística. Habrá de destacarse, en el área curatorial, sus propuestas de coordinación para el proyecto de Arte Concreta Paulista, la curaduría de la muestra Concreta ’56 (Museu de Arte Moderna de São Paulo, 2006) y la publicación de los libros Volpi (São Paulo: Cosac Naify, 1999), Carlito Carvalhosa (São Paulo: Cosac Naify, 2000) y Iole de Freitas: Sobrevôo, siendo organizador de una antología de textos (São Paulo: Cosac Naify, 1999, 2000 y 2002).

Para un precedente de la lectura de Mammì, hay los textos de dos bienales anteriores escritos por la propia curadora del evento, Sheila Leirner: su “Introdução” a la XVIII Bienal de 1985 [doc. no. 1111107] y su otra “Introdução” a la XIX Bienal de 1987 [doc. no. 1110910].