Iconoclasmos (iconoclasia; aversión a la imagen) es el tema que toca el texto de Arlindo Machado. Hubo en la historia culturas que nutrieron su desconfianza en la imagen, llegando a rechazarla: entre ellas, el judaísmo, el cristianismo, el islamismo, el pensamiento griego y el de la Reforma. Se vieron anclados en la creencia del poder insustituible de la palabra, superior y trascendente. Para el autor, vivimos en un cuarto ciclo de tipo iconoclasta que, desconfiado, rechaza los medios de comunicación audiovisual (la TV, la crítica al diluvio imagético, y a la sociedad embrujada por el espectáculo). Sus críticos destacados son, entre muchos otros, Fredric Jameson en sus enfoques de la posmodernidad y Jean Baudrillard en sus análisis del mundo del simulacro. El autor brasileño intenta rebatir dichas críticas argumentando que se basan en una falsa dicotomía entre imagen y palabra. Defiende la necesidad de aprender a pensar vía imagen (aunque no se descarte ni la palabra ni el sonido), privilegiando, a su vez, el discurso mediático de la imagen. 

El libro de Arlindo Machado presenta ensayos que giran en torno al tema del “iconoclasmo” (iconoclasia), de la situación y del poder que generan las imágenes en el mundo contemporáneo. En este artículo, se defiende la necesidad de sumergirse en profundidad ante la enseñanza de las imágenes (en su discurso iconográfico) procurando evitar la tendencia iconoclasta que subyace en el pensamiento intelectual de la contemporaneidad. El autor cree, a pie juntillas, en el rol que juegan las imágenes para la edificación del conocimiento y la cultura. 

El libro de Arlindo Machado, A ilusão especular, es una tesis de maestría en Comunicação e Semiótica, presentada ante la Pontifícia Universidade Católica de São Paulo. Publicado en 1984, tuvo un efecto de enorme significación para la comunidad fotográfica y las artes visuales. En esa época, el autor era colaborador en una columna del diario Folha de S. Paulo, donde desarrollaba los temas de la fotografía, el cine y la comunicación de masas, conviertiéndose en uno de los principales divulgadores del pensamiento sobre fotografía en Brasil, posición que compartía con Stefania Brill, de la revista Íris. Al año siguiente se publica Filosofia da Caixa Preta, de Vilém Flusser, con reseñas de Machado y de Brill. Ese mismo año de 1985, al alimón con Julio Plaza, Machado monta la cocuraduría de Arte e tecnologia, en el Museu de Arte Contemporânea da Universidade de São Paulo, bajo los auspicios de su dinámico director Walter Zanini. El evento lo convierte en uno de los teóricos más considerados sobre el asunto en Brasil.

[Para más información, véanse los siguientes textos sobre el arte y la tecnologia del profesor Zanini en el archivo digital ICAA: “Primeiros tempos da arte / tecnologia no Brasil” (doc. no. 1111029) y “Vídeo-arte: uma poética aberta” (doc. no. 1110892).

Arlindo Machado ha escrito con asiduidad sobre este asunto en textos tales como “Hipermídia: o labirinto como metáfora” (doc. no. 1111111); “A experiência do vídeo no Brasil” (doc. no. 1111112); “O mito da alta definição” (doc. no. 1111113); y “Perspectivas do vídeo no Brasil” (doc. no. 1111114)].