El curador Walter Zanini presenta la propuesta de la XVI Bienal de São Paulo, la cual aporta un significativo cambio en el modo de organización de la misma al agrupar a artistas por medio de antologías de lenguaje dejando de lado la obsoleta separación por países. Zanini, en cambio, dividió la muestra en núcleos temáticos: uno dedicado al arte reciente que se vale de las “nuevas tecnologías”, en contraposición al núcleo de arte actual que continúa con medios tradicionales; otro núcleo dedicado al arte postal; y, finalmente, la muestra denominada “Arte poco común”, en la cual se presentaría la “creatividad poética” que se gesta ajena a los grandes centros artísticos hegemónicos del mundo. 

La XVI Bienal paulistana inaugura un nuevo formato organizativo para el evento internacional y se focaliza en la figura del curador. Hacia 1981, el profesor y crítico de arte Walter Zanini se hace cargo de la XVI Bienal de São Paulo tras su reconocida actuación como director del MAC-USP (Museu de Arte Contemporânea da Universidade de São Paulo) que gestionó de 1963 hasta 1978. En el caso de este evento, el núcleo de arte contemporáneo, además de presentar obras en Xerox, performances e instalaciones, por primera vez tuvo a su disposición equipo para la exhibición de video-arte. En la sección denominada Arte Incomum [Arte poco común], bastante elogiada por la crítica, se destacó la propuesta del artista Antônio Batista de Souza (conocido como Antônio Poteiro), así como del cartero francés Facteur Cheval. Para esa edición de la bienal fue creado el Prêmio Mário Pedrosa (el destacado crítico y teórico de arte recientemente fallecido), que debería tomar en cuenta el conjunto de la obra de un artista latinoamericano.

El crítico, curador e historiador de arte Walter Zanini (1925−2013) reúne la doble condición de teórico (atento al impacto tecnológico en el arte) y activo comentarista que fomenta dichas actividades y cambios radicales por medio de las instituciones culturales a su cargo. Durante su gestión en el MAC-USP, se destacó por incentivar la producción de nuevos artistas así como de aquellas manifestaciones artísticas que eran marginalizadas; además de haber sido uno de los curadores de la Primera Bienal de São Paulo (1951). En los años setenta —y con apoyo del artista madrileño radicado en Brasil Julio Plaza (1938−2003), profesor en el Departamento de Multimedios en la UNICamp y del Departamento de Artes Plásticas da ECA-USP— produjo grandes incentivos para la divulgación de artistas embreñados tanto en la experimentación como en el uso conceptual de los multimedia.

Para más información, véase de Zanini “Primeiros tempos da arte/tecnologia no Brasil” [doc. no. 1111029]. Zanini también escribió sobre mail-art en “A arte postal na busca de uma nova comunicação internacional” [doc. no. 1110591], y sobre video-arte en “Vídeo-arte: uma poética aberta” [doc. no. 1110892].