La rareza de esta obra radica en su contenido político que, aunque se vuelque hacia las cuestiones intrínsecas al arte, no fue una constante en los demás integrantes de Nervo Óptico. En “Respecto a la sonrisa”, la artista Vera Chaves Barcellos (n. 1938) alude, con cierta mordacidad, al ambiente político vivido en el Brasil de aquella época bajo la mancilla de una dictadura militar (1964?85) que, bajo constante vigilancia, desarrollaba sangrientas campañas ostensivas de represión a cualquier señal de oposición. Irónicamente, el camino hacia la supervivencia era “continuar sonriendo” para la foto oficial de registro que ausculta cualquier propósito subversivo. Entre otras lecturas, incluso, es posible identificar en ello la conciencia grupal de una marginalidad asumida con respecto al sistema del arte hegemónico de mercado. Chaves Barcellos hurga en el lenguaje fotográfico de manera constante en su obra, cuya producción, por lo general, sigue los formatos de multimedia. En la actualidad, la artista continúa activa y dedicada a una institución cultural que lleva su nombre y se involucra con el arte contemporáneo desde 2004.
Bajo elepígrafe “Publicación abierta a la divulgación de nuevas poéticas visuales”, Nervo Óptico se publicó mensualmente en Porto Alegre (Rio Grande do Sul) contando con trece números (de abril de 1977 a septiembre de 1978). La revista fue creada por un grupo de artistas que se identificó con las iniciales N.O. de la revista. Nervo Óptico contó con la participación de Vera Chaves Barcellos (n. 1938), Carlos Asp (n. 1949), Carlos Pasquetti (n. 1948), Clovis Dariano (n. 1950), Jesús Escobar (n. 1956), Flávio Pons (n. 1947), Mara Alvares (n. 1948), Romanita Martins (n. 1940) y Telmo Lanes (n. 1955), entre otros.
La publicación se hizo en formato de plaquette, imprimiéndose en un único lado de la hoja de papel (tamaño 32cm x 22,05cm) con un tiraje medio de dos mil ejemplares. Nervo Óptico tuvo una circulación nacional e internacional, enviándose vía correo a un amplio mailing de artistas, periodistas y críticos de arte.
El contenido de Nervo Óptico era básicamente visual, reproduciendo obras del grupo o de invitados, casi todas ellas incorporando el lenguaje fotográfico ya sea como expresión artística en sí o bien como documentación fotográfica de performances. La publicación creó un espacio de debate para los hechos artísticos contemporáneos, ajenos al ámbito de los valores consagrados por el mercado del arte y por la demanda de objetos coleccionables. Nervo Óptico se dedicaba al arte conceptual, creando así su propio instrumento de legitimación.
El restante de los doce números de la publicación gaúcha Nervo Óptico se encuentra disponible en el archivo digital ICAA.
Para una descripción de las obras de su primera exhibición y del testimonio de los artistas respecto a las intenciones semióticas de su trabajo, véase “[Em manifestaçao realizada em dezembro último...]” del Grupo N.O. [doc. no. 1110913]. Además, en torno al pensamiento grupal sobre el rol del artista y sus posibilidades creativas más allá de las condiciones del mercado del arte, véase el documento distribuido durante la muestra de 1976 titulado “Manifesto” [doc. no. 1110690]. El número 2 de la revista de Rio Grande do Sul se dedica a la obra de Mara Álvares [doc. no. 1110914]; la tercera edición a la obra de Carlos Asp [doc. no. 1110915]; en la cuarta, a la de Carlos Pasquetti [doc. no. 1110916]; su quinta edición destaca la propuesta radical de Telmo Lanes [doc. no. 1110917]; y la número 6 ilustra el trabajo fotográfico de Clovis Dariano [doc. no. 1110918].
