Bajo elepígrafe “Publicación abierta a la divulgación de nuevas poéticas visuales”, Nervo Óptico se publicó mensualmente en Porto Alegre (Rio Grande do Sul) contando con trece números (de abril de 1977 a septiembre de 1978). La revista fue creada por un grupo de artistas que se identificó con las iniciales N.O. de la revista. Nervo Óptico contó con la participación de Vera Chaves Barcellos (n. 1938), Carlos Asp (n. 1949), Carlos Pasquetti (n. 1948), Clovis Dariano (n. 1950), Jesús Escobar (n. 1956), Flávio Pons (n. 1947), Mara Alvares (n. 1948), Romanita Martins (n. 1940) y Telmo Lanes (n. 1955), entre otros.
La publicación se hizo en formato de plaquette, imprimiéndose en un único lado de la hoja de papel (tamaño 32cm x 22,05cm) con un tiraje medio de dos mil ejemplares. Nervo Óptico tuvo una circulación nacional e internacional, enviándose vía correo a un amplio mailing de artistas, periodistas y críticos de arte. Este es el único número donde se tornan explícitos los objetivos del grupo —y segundo de considerarse la “Exposição-Manifesto de 1976”, también conocido como “Atividades Continuadas”—. Fue producido en ocasión de una colectiva en una galería comercial de Porto Alegre; o sea, “cuando entraban en contexto”, según el epígrafe de Mário Pedrosa.
El contenido de Nervo Óptico era básicamente visual, reproduciendo obras del grupo o de invitados, casi todas ellas incorporando el lenguaje fotográfico ya sea como expresión artística en sí o bien como documentación fotográfica de performances. La publicación creó un espacio de debate para los hechos artísticos contemporáneos, ajenos al ámbito de los valores consagrados por el mercado del arte y por la demanda de objetos coleccionables. Nervo Óptico se dedicaba al arte conceptual, creando así su propio instrumento de legitimación.
El restante de los doce números de la publicación gaúcha Nervo Óptico se encuentra disponible en el archivo digital ICAA.
Antes de su fundación, los artistas de Nervo Óptico se reunieron en un evento de dos días (diciembre 9 y 10 de 1976) en el Museu de Arte do Rio Grande do Sul. La muestra “Exposição Manifesto”, también conocida como “Atividades Continuadas,” expuso objetos, obra gráfica, fotografía, instalaciones, libros de artista, performances y debates con el objeto de convertirse en “una exposición de experiencia creativa con la comunidad”. Para una descripción del pensamiento grupal sobre el rol del artista y sus posibilidades creativas más allá de las condiciones del mercado del arte, véase el documento distribuido durante la muestra [doc. no. 1110690].
Aunada a la publicación de su temprana muestra, el colectivo creó, también, el Espaço N.O., que se centraba en los nuevos medios y formas experimentales tales como el mail art, Xerox art, performances e instalaciones, así como la integración de música, teatro, danza y literatura en las artes visuales. Ese espacio cultural albergó cursos, reuniones y conferencias en torno al arte contemporáneo. Consúltese al respecto el libro Espaço NO: Eventos e Artistas Atuantes 1979-1982 (Porto Alegre: Galeria Chaves Espaço N.O., 1982).
