El esbozo inicial del manifiesto, dividido en siete partes, declara que los preceptos estéticos de intelectuales y artistas vinculados al CPC (Centro Popular de Cultura) parten de problemas en torno a la realidad social imperante en el Brasil, y sobre asuntos que atañen procesos materiales que superan los lindes de la estética. Esta relativa autonomía respecto al campo artístico implica —a juicio de los integrantes del CPC— una fuerza activa y eficaz en el meollo de la estructura de la sociedad y se fundamenta por medio de un órgano que opera, desde lo artístico y cultural, un enfoque tanto popular como revolucionario. Siendo una entidad que representa al pueblo del país, el CPC ve su surgimiento, desarrollo y expansión como parte de un proceso de ascensión de “las masas” y de las clases explotadas económicamente y subyugadas en lo político. No se trata de entender al público o al pueblo como si fueran una entidad homogénea, sino de encaminar los diversos sectores y estratos sociales por medio de formulaciones artísticas que se comprometen con los intereses de la clase revolucionaria. Desde ese punto de vista, surge la diferenciación entre arte del pueblo, arte popular y el que propugna el CPC; esto es un arte popular de índole revolucionaria, y según la cual —en el Brasil de inicios de la década de sesenta— no hay arte popular que escape al arte político. Dicha producción artística se considera superior al llamado “arte superior”, por el hecho de alcanzar “representación adecuada de la realidad en la totalidad de su ser en movimiento”. De no ser así, o de ignorar las jerarquías existentes en lo real, se estaría cayendo en un arte enajenado y de élites.

El CPC (Centro Popular de Cultura) nació en la ciudad de Rio de Janeiro como órgano ligado a la UNE (União Nacional dos Estudantes) en 1961, durante el inicio del breve mandato del Presidente João Goulart (1961-64). En torno a él, se reunieron artistas e intelectuales del teatro, la danza, el cine, la literatura y las artes plásticas, los cuales se empeñaban en una transformación social efectuada a partir de un arte comprometido de cuño popular. Durante su corta actividad —interrumpida por el Golpe Militar infligido con ostensivo apoyo de la CIA) en 1964— el CPC fue un incentivo para creación de entidades similares en todo el territorio brasileño, a través de sus objetivos pedagógicos de popularización de la práctica y de la producción artísticas.

Este anteproyecto del manifiesto final fue redactado conjuntamente por representantes en torno al sociólogo Carlos Estevam Martins, el entonces director del CPC de Rio de Janeiro. Se empleó como instrumento de concientización política en las diversas entidades similares en el Brasil. No obstante, el documento provocó reacciones entre miembros de la entidad; sobre todo, aquellos artistas que reivindicaban la necesidad de ahondar en las discusiones “estéticas”, más allá de la restricta visión nacional-popular de cultura.

[Sobre este tema, véase también en el archivo digital ICAA, “Cultura popular” de Sebastião Uchoa Leite (doc. no. 1110365); y el texto de Ferreira Gullar “Cultura posta em questão” en el archivo digital ICAA (doc. no. 1110364)].