En este texto, introducción al libro Ciudad–Espejo (2009), la crítica colombiana Natalia Gutiérrez construye una mirada frente al arte contemporáneo del país a partir de las obras presentadas en el 39 Salón Nacional de Artistas (2004). Para la autora, dicho salón, donde primó la presencia de fotografía y video, trajo a la luz el interés de gran número de artistas nacionales por la ciudad. A partir de una mirada donde se procura remover la idealización para encontrarle un sentido al arte contemporáneo, Gutiérrez privilegia el trabajo de los artistas para los cuales la ciudad es entendida en términos de relaciones y fuerzas ideológicas susceptibles de ser fotografiadas, sobre el de otros artistas. En principio aquellos que operan en alguna de las siguientes líneas: reporteros gráficos que presentan la realidad cruda sin estimular ningún tipo de análisis, quienes usan la cámara para mirar la realidad, desde afuera, realizando un intento de etnografía o de arqueología; o bien aquellas obras donde la edición espectacular adquiere un papel protagónico sobre la ciudad.

El Salón Nacional de Artistas fue fundado en Bogotá el 12 de octubre de 1940 bajo el gobierno del entonces Presidente de la República Eduardo Santos y del entonces ministro de Educación Jorge Eliecer Gaitán, quienes inauguraron dicho evento bajo el nombre de Primer Salón Anual de Artistas. El Salón Nacional de Artistas continúa vigente en la actualidad (2009) y desde su fundación ha sido uno de los eventos más importantes a nivel artístico en Colombia. A partir de las obras expuestas en la versión número 39 del Salón Nacional de Artistas (2004) —y de la inconformidad con los comentarios hechos por visitantes y algunos de sus colegas— la crítica Natalia Gutiérrez (n. 1954) decide abordar el trabajo analítico que presenta en la publicación Ciudad Espejo (2009). 

En el texto, Gutiérrez elabora una mirada muy personal frente al arte contemporáneo en el país, y especialmente frente a la fotografía que es uno de sus principales intereses. Al plantear las características de las obras que le resultan más pertinentes para construir una reflexión de cuño urbano, “Nada está flotando…” se configura como un texto clave para la comprensión de esa mirada tan particular de Gutiérrez. De hecho, trátase de un punto de partida para la interpretación de manifestaciones de arte contemporáneo en Colombia. Gutiérrez estudió antropología en la Universidad de Los Andes en Bogotá, e Historia y Teoría de la Arquitectura y el Arte en la Universidad Nacional de Colombia en la misma ciudad. Se ha desempeñado como crítica y profesora universitaria, y actualmente hace parte del Instituto de Investigaciones Estéticas de la Universidad Nacional de Colombia. Su tesis de grado de Maestría Cruces, Arte, Artista: José Alejandro Restrepo (2000) (véase doc. no. 1091801) fue publicada por la Alcaldía Mayor de Bogotá. 

Este texto se puede complementar con los ensayos y entrevistas publicados en Ciudad – Espejo (véase “Amodorrado en el fondo de un Sahara brumoso…”, doc. no. 1099051; y “Entrevista a Miguel Ángel Rojas”, doc. no. 1099201).