Nuevas floras (2003) es la intervención que María Elvira Escallón (nac. 1954) hace a una serie árboles que pertenecen a la flora nativa colombiana. Con base en una investigación previa, Escallón determinó cómo podía proceder sin causar daños colaterales con su acción artística. Los fragmentos intervenidos fueron tallados por expertos y responden, por lo general, a formas que evocan órdenes de la arquitectura clásica y elementos comunes en altares de iglesias barrocas.
Esta obra fue merecedora del III Premio Luis Caballero (2003), otorgado por la Instituto Distrital de Cultura y Turismo de Bogotá a proyectos de artistas menores de 35 años, aunque con una carrera sólida. El texto del curador José Ignacio Roca (nac. 1962), publicado en el catálogo de la muestra, argumenta por qué la obra de esta artista fue seleccionada. Roca subraya las ideas que permanecen en el trabajo de Escallón: la referencia a otras obras de la artista develan los hilos relacionales que hay entre estas. Trátase de un texto que, además de reflexionar sobre “el pensamiento escultórico” en el arte contemporáneo colombiano, presenta a una de las artistas que ha explorado este terreno.
Cuando se observa detenidamente el trabajo de Escallón se percibe un acto de insistencia en conceptos y formas de “hacer” que, sin resultar repetitivos, permiten acceder a un espacio plástico donde idea y materialización son consecuentes. Su experiencia tanto con lo escultórico (en su sentido más amplio) como con la fotografía hacen parte fundamental de sus alcances dentro de las artes visuales. Dentro de sus proyectos más reconocidos están In Vitro (1997), In Memoriam (2000), El reino de este mundo (2000) y Desde adentro (2) (2003). Nuevas floras (2003) reinserta la idea de la artista de poner en diálogo el referente del arte clásico con las posibilidades plásticas que brinda el arte contemporáneo. Cuando Escallón recibe la beca Visiting Arts International Fellowship, en Spike Island (Brístol, 2003–04) con este proyecto, la artista realiza una intervención del mismo orden en Brístol, en el suroeste de Inglaterra. La muestra, allí presentada, incluye fotografías de la primera etapa realizada en Bogotá.
Para otros documentos relacionados con el presente, véase “Memoria, imagen y duelo. Conversaciones entre una artista y un historiador” [doc. no. 1092383] y “Entrevista a María Elvira Escallón” [doc. no. 1091921].