Franz Howanietz era un pintor y restaurador vienés que vino a Puerto Rico al contraer matrimonio con la puertorriqueña Gloria Muñiz. En 1935 sustituyó a Walt Dehner como instructor en la Universidad de Puerto Rico (UPR). Dicha institución le comisionó la restauración de la colección de pinturas del político puertorriqueño Federico Degetau, la cual había sido donada a esta institución en la década de diez. Degetau, primer Comisionado Residente en la capital norteamericana, hombre de gran cultura humanística, siempre soñó con establecer una pinacoteca en la Isla. Con este fin adquirió un conjunto de pinturas durante sus viajes por Europa. Estas obras estuvieron expuestas en salones y oficinas de la UPR durante muchos años y la mayoría sufrió daños provocados por los huracanes conocidos como “San Felipe” y “San Ciprián”. La restauración de esta colección fue financiada por la “Puerto Rican Emergency Relief Administration” (PRERA), un programa de asistencia económica implementado en la Isla durante los años de la Gran Depresión de Estados Unidos, a inicios de la década de treinta.
Este número del boletín informativo Art in Review, editado por Muna Lee de Muñoz Marín, trata sobre exhibiciones organizadas y obras adquiridas por Walter Dehner (Nueva York 1898 – California 1955) quien fue en ese momento el Director de Arte de la Universidad de Puerto Rico. La importancia de este número, publicado en 1937, brinda una mirada temprana del ámbito artístico y cultural puertorriqueño. Estos documentos, en su mayoría poco conocidos, también ilustran la importancia de la Universidad de Puerto Rico como escenario principal de las primeras exposiciones presentadas en la Isla. Documentos relacionados a éste son la carátula de este número de Art in Review (véase doc. no. 823185), “Other Gifts to the Art Collection of the University of Puerto Rico” (doc. no. 824943) y “Catálogo de pinturas de la Colección Degetau con notas de apreciación artística e histórica” (doc. no. 823403).
Muna Lee (Raymond, Mississippi,1895- San Juan, Puerto Rico 1965) fue educadora, traductora y escritora de poesías, cuentos y novelas. El Servicio Secreto de Estados Unidos la reclutó como traductora durante la primera Guerra Mundial llevándola a residir en Nueva York. Hacia 1919 conoció a Luis Muñoz Marín —posteriormente el gobernador de Puerto Rico de 1949 a 1965— con quien estuvo casada durante 27 años. Ella fue su apoyo moral y económico durante un matrimonio de altibajos, el cual tuvo diversas separaciones hasta que finalmente concluyó en divorcio. Muna Lee fue la Directora del Negociado de Publicidad de la Universidad de Puerto Rico desde 1927 hasta 1946, cuando renuncia a su cargo. En ese momento, estaba en licencia sin derecho a sueldo, trabajando en Washington, DC. Dicho sea de paso, Muna Lee era muy amiga de la periodista feminista Ruby Black, quien le proveyó a Muñoz Marín, el acceso directo al gobierno del presidente demócrata Franklin D. Roosevelt. Lee fue funcionaria en el Departamento de Estado, Sección de América Latina, y operó como especialista en el tema de Puerto Rico bajo las administraciones de los presidentes Harry S. Truman (1945-52), Dwight D. Eisenhower (1952-60) y John F. Kennedy (1960-63).
