Gloria Anzaldúa indaga en este artículo lo que significa ser un artista “fronterizo” chicano o chicana. Al reflexionar sobre los sentimientos encontrados tras haber asistido a la exhibición museológica sobre el mundo azteca, la artista pondera la tensión existente entre el deseo chicano de reconectarse con el pasado cultural ancestral y la hibridez actual de la vida fronteriza en los Estados Unidos. La autora emplea la palabra náhuatl nepantla para representar ese “estado intermedio” en que se dislocan los artistas chicanos, usándolo incluso como marco teórico para evaluar diversos asuntos variables o imprecisos: desde el cruce físico de la frontera entre México y los Estados Unidos hasta el cruce metafórico de razas, clases e identidad sexual. Anzaldúa imagina el futuro del arte chicano, resaltando la importancia de mantener su integridad artística esencial, incluso al formar parte ya tanto de la corriente general como del negocio lucrativo.

Gloria Anzaldúa (1942-2004), a pesar de ser principalmente conocida como escritora y poeta, tuvo a su cargo un ensayo para el catálogo de la exposición La Frontera/The Border: Art About the Mexico/United States Border Experience [Arte sobre la Experiencia Fronteriza de México y los Estados Unidos] realizada en San Diego en 1993. La muestra fue organizada conjuntamente por Patricio Chávez, curador del Centro Cultural de la Raza, y Madeleine Grynsztejn, curadora del Museum of Contemporary Art San Diego. Siendo un buen ejemplo de colaboración entre uno de los principales museos y un pequeño centro cultural comunitario, la muestra es significativa por contraponerse a la tendencia imperante de finales de los años ochenta e inicio de los noventa, cuando los principales museos del país asimilaban el arte fronterizo chicano convirtiendo “la frontera” en un simple concepto estrictamente metafórico y no político. La exposición de La Frontera/The Border, instalada no sólo con artistas chicanos o latinos, mantuvo su centro de atención en la frontera como lugar geográfico y como realidad sociopolítica. A pesar de los críticos y de la controversia en torno al tema que involucra la frontera de México y los Estados Unidos, el ensayo pone en evidencia el grado de iniciativa colectiva alcanzada en la muestra entre ambas entidades organizadoras, convirtiéndose así en modelo para otras instituciones. Véase el ensayo al alimón de los curadores de la muestra, Patricio Chávez y Madeline Grynsztejn (doc. no. 809326), además de los escritos por Chávez (doc. no. 809385), Grynsztejn (doc. no. 809400) y el artista de San Diego, David Ávalos (doc. no. 809415).