En este ensayo, escrito para el catálogo de la exposición La Frontera/The Border: Art About The Mexico/United States Border Experience [Arte sobre la Experiencia Fronteriza de México y los Estados Unidos] (1993), David Ávalos, artista y profesor, describe su experiencia laboral en el Centro Cultural de la Raza de San Diego entre 1978 y 1988, y los acontecimientos y retos más significativos que tuvo que afrontar el Centro durante estos años. Avalos también reseña de forma breve los trabajos del Committee on Chicano Rights (CCR) [Comité sobre Derechos Chicanos], resaltando sus iniciativas para poner de relieve las injusticias sufridas por los inmigrantes en la región fronteriza con el fin de presionar a los Estados Unidos para que adoptara una política migratoria más humanitaria. Avalos pasa a subrayar la íntima relación entre los chicanos y las tierras fronterizas —consagradas nuevamente como Aztlán— y la importancia de este vínculo con las artes plásticas y de performance chicanas, evidente en la establecimiento del Border Art Workshop/Taller de Arte Fronterizo (BAW/TAF). A continuación, el autor comenta el objetivo de BAW/TAF de establecer una serie de normas para la producción de arte en la frontera y el inicio de un diálogo sobre ello a nivel local, nacional e internacional. El documento incluye un manifiesto poético de Ávalos titulado “Me ‘n u” [Yo y Tú, Menú], que versa sobre la ventajista apropiación del arte fronterizo hecha por un artista, que previamente había sido miembro de BAW/TAF. Posteriormente, Ávalos describe su participación en proyectos de arte público, como el proyecto del bus de San Diego, y su anhelo de llamar la atención sobre el problema del multiculturalismo (o bien la ausencia de), particularmente en las sociedades con sistemas de justicia múltiples. Ávalos termina abogando por un sistema de justicia basado en la expresión maya “tú eres mi otro yo”, sosteniendo que la posibilidad de la comunidad —en la frontera y demás lugares— depende de la voluntad de adoptar ese principio.

David Avalos es un artista, escritor y miembro fundador del Border Art Workshop/Taller de Arte Fronterizo, colectivo comprometido con la creación de arte político sobre la frontera de México y los Estados Unidos. La exhibición La Frontera/The Border: Art About the Mexico/United States Border Experience [Arte sobre la Experiencia Fronteriza de México y los Estados Unidos] fue organizada conjuntamente por Madeleine Grynsztejn, curadora del Museum of Contemporary Art, San Diego, y Patricio Chávez, curador del Centro Cultural de la Raza. La muestra fue posible gracias a esta singular colaboración entre uno de los grandes museos y un pequeño centro cultural comunitario que, como resultado, contrarrestaba la imperante tendencia de finales de los años ochenta y principios de los noventa en la que los principales museos del país asimilaban el arte fronterizo chicano convirtiendo “la frontera” en un concepto estrictamente metafórico y no político. La exposición de La Frontera/The Border (aunque no exclusivamente compuesto por artistas chicanos o latinos) mantuvo su foco de atención en la frontera como lugar geográfico con su realidad sociopolítica intrínseca. A pesar de las críticas y de la controversia sobre el asunto que encierra la frontera de México y los Estados Unidos, la muestra se llevó a cabo como verdadero proyecto colectivo y crítico entre ambas entidades organizadoras, convirtiéndose así en modelo para otras instituciones. Véase también otros ensayos de la muestra presentes en el catálogo, tales como el de los curadores Patricio Chávez y Madeline Grynsztejn (doc. no. 809326), el escrito individualmente por Grynsztejn (doc. no. 809400), y el de la autora tejana Gloria Anzaldúa (doc. no. 809763).