En este artículo, Alfredo Chacón revisa y comenta los principales argumentos de los escritores que participan de la polémica iniciada por Marta Traba con su artículo “El arte latinoamericano: un falso apocalipsis”. Chacón señala que Traba enfoca, de manera errónea, el problema del arte latinoamericano ya que sólo lo denuncia a través de juicios de valor propios; por otra parte, critica a J. R. Guillent Pérez debido a su fervor por la cultura occidental como si esta estableciera una “norma absoluta”; desde otro ángulo censura a Ludovico Silva por su tendencia a equiparar las situaciones de Europa y Latinoamérica; y finalmente, de Alejandro Otero, rechaza su búsqueda en Europa de los orígenes de la cultura latinoamericana, por considerarla anacrónica en la actualidad. Chacón postula, además, que el arte es factor del proceso social total y, por lo tanto, el encuentro de un “arte auténtico” equivale a que los artistas deben luchar por lograr un mundo auténtico. La búsqueda de la “universalidad cultural”, a su juicio, sólo es posible si marcha paralelamente con la búsqueda de la “realización universal de la condición humana”.      

Este texto es parte integral de la polémica iniciada con un artículo de la crítica de arte Marta Traba, bajo el título de “El arte latinoamericano: un falso apocalipsis”, publicado en el suplemento Papel Literario de El Nacional de Caracas, en cuya página crítica semanal apareció el texto mencionado el día 2 de mayo de 1965 [véase doc. no. 799377]. La controversia continúa hasta aproximadamente el mes de septiembre de ese mismo año y participan como principales exponentes venezolanos J. R. Guillent Pérez, Alejandro Otero, Roberto Guevara y Alirio Rodríguez, además de Traba. La discusión se extendió a otros medios de comunicación, tales como la Revista Nacional de Cultura, apariciones en radio y televisión, además de la asistencia a conferencias y debates.

Los artículos aparecidos en el suplemento Papel Literario de El Nacional fueron recopilados en la Colección Delta Solar como Modernidad y postmodernidad. Espacios y tiempos dentro del arte latinoamericano (Caracas: Museo Alejandro Otero, 2000). Por otra parte, una selección de aquellos documentos aparecidos en la Revista Nacional de Cultura se publicaron en: Roldán Esteva-Grillet (Compilador) Fuentes documentales y críticas de las artes plásticas venezolanas. Siglos XIX y XX (Caracas, CDCH/ UCV, Vol. II, 2001).

El valor de este artículo, escrito por el poeta y antropólogo Alfredo Chacón (n. 1937), reside en señalar deficiencias y debilidades de aquellos argumentos expuestos por los principales contendores de la polémica —a saber: Marta Traba, J. R. Guillent Pérez, Alejandro Otero y Ludovico Silva— aun cuando sus propios puntos de vista en torno al asunto no sumaron conceptos sustanciales a la misma. De hecho, no fueron discutidos o tomados en cuenta posteriormente por los escritores que la siguieron. Chacón favorece la evaluación final de Marta Traba sobre la despersonalización del arte latinoamericano, aunque objeta la perspectiva de su enfoque, para la cual reclama un análisis dialéctico.