En este texto, Diamela Eltit escribe acerca de la producción artística de Guillermo Núñez y lo hace en el marco de una exposición retrospectiva. Analiza la experiencia de violencia política sufrida por él durante la Dictadura Militar (1973-90) planteando que, desde entonces, su obra no ha dejado de explorar representaciones del cuerpo, siempre vinculado a la crisis social. A partir de referencias tanto a Primo Levi como a Giorgio Agamben, la autora sostiene que el trabajo de Núñez alcanza situaciones límite para la condición humana; además, funciona como un dispositivo de memoria vinculado a la historia política en Chile. La exposición coincide con los 30 años del Golpe de Estado y la autora postula que su pintura construye una memoria activa frente a una Historia Oficial que se niega a legitimar esa memoria imborrable. Recuerda tanto el dolor como la crueldad, lo cual, a lo largo del tiempo, también cobra vigencia debido a otras políticas represivas. Finalmente, Eltit define el esfuerzo pictórico de Núñez como “importante” y “necesario” teniéndose en vista un discurso visual atento a la violencia oficial ejercida contra los cuerpos. 

“Enunciar, anunciar, denunciar: el arte como archivo” de la escritora y artista Diamela Eltit (n. 1949) integra el catálogo de la exposición La quinta del sordo de Guillermo Núñez (n. 1930); se realizó en el Centro Cultural Matucana (2003) y fue una retrospectiva en torno a los 30 años del golpe que anuló la democracia en Chile en 1973, hito que marcó la vida de Núñez, ya que sufrió la violencia estatal en carne propia. En 1974, el artista fue detenido por agentes de la DINA, siendo torturado y detenido durante varios meses. Tras su liberación, en 1975, hizo la muestra Núñez: exculturas-printuras en el Instituto Chileno-Francés de Cultura; se exhibían objetos enjaulados, amarrados y empaquetados para poner en evidencia la situación política nacional, a la mañana siguiente de su inauguración la muestra se clausuró. Siendo nuevamente detenido meses después se exilió en Francia hasta 1987, año en que regresó al país. Encontrándose en el exterior, mantuvo contacto permanente con el medio artístico, realizó en Chile, de 1977 en adelante, muestras tanto colectivas como individuales.

El título La quinta del sordo hace referencia a Francisco de Goya y Lucientes, quien pintó Los desastres de la guerra (1810–20), serie de estampas que tornan explícitos los efectos de la invasión napoleónica en España. De manera semejante, Núñez enfoca su retrospectiva para denunciar los horrores evidentes de la violencia política ejercida por un estado autoritario sobre la condición humana. La interacción con el público ha sido otro interés suyo y para esta exposición produjo serigrafías de gran formato para que fueran procurando intervenidas por los espectadores. Al haber sido instaladas en las afueras del espacio expositivo, dicho proceso fue filmado y exhibido en la propia muestra. [Sobre la exposición mencionada, véase en el Archivo Digital ICAA “El deseo de archivo de Guillermo Nuñez” (doc. 757295) escrito por Justo Pastor Mellado].

En 2007, Guillermo Núñez obtuvo el Premio Nacional de Artes Plásticas, máximo galardón que entrega el Estado Chileno.