Estas notas sobre una muestra ilustran la serie Art ConText organizada por la RISD (Rhode Island School of Art and Design), así como la obra de Pepón Osorio, Transboricua. Es una instalación de compromiso social que nace de su experiencia previa como trabajador social y sus nexos con la comunidad puertorriqueña del barrio neoyorquino del Bronx. A menudo, primero las instala en el espacio comunitario —sean frentes de tiendas, taxis o peluquerías— y luego en museos con objeto de encender la chispa del diálogo entre diversos públicos. En dichas obras, levanta temas pujantes para la comunidad latino/latinx: identidad étnica, racismo, masculinidad, violencia, prisiones, privación de derechos, desplazamiento así como transculturación. Transboricua implica una instalación de medios múltiples, incluyendo la escultura de un hombre —un “mutante” puertorriqueño, según Ososrio— atrapado en una reja de eslabones de cadena. Se basa en las investigaciones hechas por él en una comunidad local de Providence, capital de Rhode Island. Transboricua se dirige hacia la transformación cultural y cómo los inmigrantes latinos negocian dicha identidad. El artista colaboró con estudiantes del RISD en escuelas primarias y secundarias que contribuyeron al montaje. Se hace un pedido en Transboricua para que el observador reflexione sobre aquellas experiencias que contribuyeron a su sentido identitario.

La historiadora del arte Julia P. Herzberg es tanto curadora independiente como Especialista de la Fulbright Foundation hace tiempo y radica en la Ciudad de Nueva York. Obtuvo su doctorado en The Graduate Center, en la CUNY (City University of New York) en 1998, disertando sobre la artista cubana Ana Mendieta; se especializa en artistas latinoamericanos que operan en los Estados Unidos, siendo curadora de más de 25 muestras. Herzberg fue la cocuradora de The Decade Show (1990, realizado en Nueva New York: el Museum of Contemporary Hispanic Art, el New Museum, así como el Studio Museum en Harlem, haciéndose cargo de la curadoría de la representación norteamericana para la III Bienal Internacional de Pintura en Cuenca, Ecuador (1991). Además de ser consultora de curaduría para El Museo del Barrio en Nueva York (1996–2001), fue consultora de curaduría para las VIII, IX y X Bienales de La Habana (2003, 2006, and 2009), siendo, incluso, escritora y consultora de ediciones de Arte al día Internacional. Herzberg ha dado conferencias y cursos vía vastas publicaciones locales y en el extranjero. Dos veces ha sido merecedora de Becas  J. William Fulbright: una para la Pontificia Universidad Católica (2007) y otra para la Universidad Diego Portales (2013), ambas en Santiago de Chile; fue, más aún, profesora visitante en el Instituto de Arte de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Chile (2016).

Pepón Osorio (1955, Santurce) es un artista puertorriqueño de instalaciones que vive y trabaja en Filadelfia, donde enseña prácticas artísticas en la comunidad en la Tyler School of Art, vinculada a Temple University. Se dio a conocer con sus instalaciones de medios múltiples a gran escala, así como su proximidad con las comunidades latinas. En 1975, se transfirió de La Isla al barrio sur del Bronx, en la Ciudad de Nueva York, matriculándose en el Lehman College, donde hizo cursos de sociología. Continuó en ese campo hasta recibir una maestría en sociología de Columbia University (NY, 1985) y emplearse como trabajador social. Al influjo de dicho bagaje, sus proyectos en las artes visuales se han ido involucrando con comunidades desde mediados de los ochenta; su experiencia con 25 comunidades incluye otros países, haciendo instalaciones que reflejan tales vivencias. Sus muestras de mayor relieve son: Whitney Biennial (1993), así como la 2nd Johannesburg Biennial (1997), la VI Bienal de La Habana (1997), además de la 26ª Bienal de São Paulo (2006). Ha recibido innúmeros reconocimientos, entre ellos las siguientes becas (fellowships) y premios (awards): John D. and Catherine T. MacArthur Foundation Fellowship (1999), el Pew Center for Arts and Heritage Fellowship (2006), el Legacy Award otorgado por el Smithsonian Institute Latino Initiative (2008) y un reconocimiento por su trayectoria en general, Distinguished Artist Award for Lifetime Achievement brindado por la College Art Association (2018).

Osorio instaló Transboricua en el RISD Museum y se expuso entre el 19 de febrero y el 11 de abril de 1999. De hecho, trátase del primer proyecto de Art ConText para el cual se asociaron el RISD Museum y la Biblioteca Pública de Providence, la capital estatal y cuyo objetivo era ofrecer diversas programaciones de arte a las comunidades de Rhode Island. A algunos miembros de la comunidad se les dio las llaves para dar acceso a la instalación enrejada y a otros no, con lo cual se levantan incógnitas sobre territorio, propiedad y acceso. Al concluir el proyecto de Osorio, Art ConText sigió adelante para invitar a otros artistas que también colaboraron con comunidades locales: Ernesto Pujol (1999–¬¬2000), Rebecca Belmore (2000) y Lynne Yamamoto (2000), entre otros. [A modo de lectura complementaria, consúltese el ensayo de Herzberg sobre la muestra del artista en el Archivo Digital ICAA, “Pepón Osorio: Redefining the Boundaries for Installation Art”, (doc. no. 1344055)].