Se trata de una introducción escrita por Juan Calzadilla para la primera itinerancia de Espacios Vivientes en un salón albergado en el Palacio Municipal de Maracaibo, Venezuela, entre el 14 y el 20 de febrero de 1960. La exposición exploraba nuevas corrientes en las artes visuales. Para contextualizar las obras mostradas, Calzadilla ofrecía un visión general de los movimientos en el arte global desde la segunda guerra mundial, que habían moldeado la producción artística en 1960. Calzadilla explica que las obras mostradas en Espacios Vivientes son mayoritariamente pintura “informal”, caracterizada por un rechazo a la figuración y una dinámica incluso de aproximación explosiva a los materiales. Los precursores de estas estrategias incluyen a expresionistas alemanes como Wassily Kandinsky; Surrealistas como Max Ernst y André Breton; pintores del expresionismo abstracto como Jackson Pollock y Willem de Kooning; como Mark Tobey cuyo trabajo se centra en la producción de marcas y la caligrafía y artistas de postguerra europeos como Wols, Jean Dubuffet y Jean Fautrier. Según Calzadilla argumenta, la destrucción de imágenes, en conjunto con la aproximación innovadora a los materiales artísticos, son cruciales en la reaproximación de dinámicas entre el yo y el mundo otro. La pintura informal, como aquella ejemplificada en Espacios Vivientes, “levantaba la necesidad de libertad de acción total…para ayudar en el diseño de una nueva visión del cosmos.” Esta exposición y su escrito fueron críticos para establecer el arte informal como un estilo dominante en Venezuela.

La exposición fue comprehensiva, con 34 artistas incluidos en la lista. La muestra ayudó a impulsar la carrera de varios participantes importantes en el movimiento como Jorge Castillo, Carlos Contramaestre, Daniel González y Esteban Muro, siendo fue patrocinada por la Universidad de Zulia, el Departamento de Cultura de la Universidad Central de Venezuela, así como el Museo de Bellas Artes de Venezuela. El salón también mostraba un inusual número de mujeres artistas incluyendo: Amanda Abreaza, Mary Brandt, Teresa Casanova, Mercedes Pardo, Luisa Richter y Maruja Rolando. Cuando Calzadilla escribió este ensayo, su intención era colocar a los artistas en el mapa global de productores culturales. Su registro de artistas históricos es por lo tanto amplio en alcance, con atención particular dedicada a Venezuela y su rol internacional como parte de los movimientos modernistas. Presta particular atención a las estrategias composicionales que usan diversos materiales—por ejemplo, un collage cubista, que ofrece “una experiencia valorable de textura para los pintores informales.” Cuando el término informal era un movimiento internacional estaba en su infancia misma (de acuerdo con el historiador Ariel Jiménez, la versión de estos artistas acumuló “una erupción alterada de texturas y marcas”), este escrito fue especialmente importante para crear una genealogía de esta táctica y estilo. Fue instrumental para dar permiso a los artistas a abrazar modos violentos de cambio artístico y social.

Juan Calzadilla cofundó el grupo venezolano de vanguardia El Techo de la Ballena (Caracas, 1961-68) y estuvo muy involucrado en el ecosistema de vanguardia de galerías emergentes en Caracas, incluyendo la influyente galería Sala Mendoza. [Para más textos de Calzadilla sobre artistas que él considerase influyentes, Véase el archivo digital ICAA “Manuel Quintana Castillo: anotaciones para los fragmentos de un muro escrito” [Archivo digital ICAA (doc. no.1156168)], “La pintura de Armando Barrios” (doc. no.1163238) y “La pintura de Carlos Contramaestre” (doc. no. 868632)].