De los tres capítulos del libro de Manuel Quintana Castillo Cuadernos de pintura se ha tomado, del capítulo III, el texto “Expresionismo y abstracción”, donde se expone que —tras los logros del impresionismo, relacionados con la forma y la materia— el arte contemporáneo ha quedado polarizado entre las opciones estéticas del expresionismo y la abstracción. La “voluntad de representación”, en el caso del primero, y de “expresión” del segundo conforman, a su juicio, aquellos valores estéticos cuya axiología prevalece en la consciencia plástica del arte moderno. Sin embargo, Quintana Castillo asegura que, lo intuitivo, instintivo e individual debería ser el soporte que acompañe toda labor creativa para no perderse la esencia del arte.

El artista plástico Manuel Quintana Castillo (1928–2016) recopila en su libro Cuadernos de pintura (1982) un conjunto de ensayos donde analiza, critica e interpreta aspectos de índole estética, conceptual, técnica, formal e histórica, los cuales se involucran en la teoría del arte, la historia de las culturas y la evolución de ciertos movimientos artísticos y personalidades que marcaron el devenir del arte moderno, tanto en América como en Europa. El material aquí reunido constituye una pequeña muestra del aporte intelectual que acompaña su labor artística desde 1955, reflejando parte de los intereses creativos que entonces defendía. En el texto “Expresionismo y abstracción” formula algunas críticas a la Nueva Figuración cuando su estética manifestaba gran apogeo en Venezuela. Por otra parte, al comparar valores estéticos que enfrentan ambas tendencias (abstraccionismo y expresionismo), analiza un período determinante en la historia del arte contemporáneo en el país. Era 1965 cuando escribió; estaban en auge la Nueva Figuración y el informalismo como alternativas que ganaban espacios ante la “estética abstracta”, considerada entonces como lenguaje oficial; dicho sea de paso, estas dos corrientes ocuparon la atención de la crítica y del público, en Venezuela, durante las décadas de los sesenta y setenta. A su vez, Quintana Castillo formuló sus críticas, frente a ambos estilos, entre finales de los setenta y principios de los ochenta, no obstante que su trabajo plástico haya comulgado (indirectamente) con el informalismo hasta 1963.

[Además, véase en el archivo digital ICAA los dos otros textos del capítulo III del libro Cuadernos de pintura: “Reflexiones sobre el constructivismo” (doc. no. 1156254) y “América y arte” (doc. no. 1156234)].