Comentario de Aitor Castillo sobre el arte Pop a propósito de la exposición de Luis Zevallos Hetzel en la galería de la Fundación para las Artes (Lima, 1969). Sin mencionarla, el artículo se vincula a la polémica surgida en torno de Motociclista No 3, obra del artista y ganadora del Premio Principal en el concurso de pintura organizado por los Festivales de Ancón. La controversia se origina por la publicación en la revista Caretas del diseño publicitario de una marca de motocicletas en la que se basa la obra galardonada. La discusión se amplió por la denuncia de otros “plagios” que se le atribuyeron al pintor Ugo Camandona (Mención Honrosa en el mismo certamen). Castillo describe los procedimientos y sentidos del Pop internacional, sobre todo en los Estados Unidos, como “lenguaje primario y deliberadamente despojado del menor asomo de fantasía, ingenio o trasfondo interpretativo”. En cambio, en los “países latinos (Brasil y Argentina en Sudamérica) cubrieron la desnudez o inventiva del 'Pop made in U.S.A.' con ropajes de inventivo” contenido. De manera errónea considera que en el Perú —sólo desde hacía escasos meses— ese tipo de arte habría generado “un culto sostenido por parte de algunos jóvenes artistas que lo ofician”; Zevallos, “destacado miembro de esa juvenil cofradía”, participa de ese juego de variaciones sobre imágenes fotográficas de automóviles, dinamizadas por efectos pictóricos de carácter Pop que las dotan de “una vida propia, magnificada”. Tras ensayar una analogía con ciertos procedimientos del cubismo, el autor opta por el término “Prop Art” para definir la obra de Zevallos, porque “expresa mejor aquella propulsión que parece ser el nervio de sus telas.”

Luis Zevallos Hetzel fue uno de los pioneros del arte Pop en el Perú y miembro de Arte Nuevo, uno de los grupos que definen cierta imagen vanguardista de aquella época. Sin embargo los fragores de la polémica y otros factores lo llevan poco después del escándalo a abandonar las modalidades renovadoras. 

Hubo gran polémica generada en torno al Primer Premio (pintura) otorgado en los Festivales de Ancón de 1969, una de las instancias que marca la culminación y el quiebre del vanguardismo cosmopolita en la escena artística de la década de sesenta en el Perú. En las afueras de Lima, Ancón era entonces el balneario de moda. Durante sus eventos de verano había  música y teatro, además de conferencias y un concurso de pintura que generó (ese año) gran atención. Tras haberse anunciado el resultado, la revista Caretas publicó una carta donde se advertía que la obra ganadora —Motociclista No 3, de Luis Zevallos Hetzel— implicaba  plagio por ser “copia fiel” de un aviso publicado en los Estados Unidos promoviendo una marca de motocicletas. En el mismo concurso obtuvo mención honrosa un cuadro (de lúdico erotismo pop) realizado por Ugo Camandona, pintor y ceramista italiano radicado en el país quien también fue acusado de otros supuestos plagios. Ambas denuncias atizaron debate sobre el valor de “lo original” en el arte moderno, así como sobre procedimientos y acciones del arte Pop en la sociedad de consumo. El anacronismo aparente de esa controversia hizo palpable la escasa penetración de ideologías vanguardistas en un medio cultural aún reticente a transformaciones radicales que el arte experimentaba ya a nivel internacional. Todo ello ocurría bajo un contexto local crecientemente dominado por incentivos socialistas y nacionalistas del Gobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadas (1968-1975) bajo el General Juan Velasco Alvarado. 

[Respecto al Grupo Arte Nuevo, consúltense, en el archivo digital ICAA, los siguientes textos: “De cómo el Gral. Velasco reventó el ‘¡Pop! Art’”, por Luis Freire (doc. no. 1139323); “Espíritu renovador: exposición del Grupo “Arte Nuevo’”, de Juan Acha (doc. no. 1142771); “Exagerado sentido realista: Exposición de Luis Arias Vera” (sin autor) (doc. no. 1142510);  “La nueva imagen del IAC” (doc. no. 1142594), y “La pintura se fue a la feria: Happening vs ‘bienal’” (doc. no. 1142737), ambos escritos por Mário Belaúnde Guinassi  [alias, Juan Gris]; “Resentido social”, por Felipe Buendía (doc. no. 1142644) y “Mala noche de Buendía”, por él mismo (doc. no. 1142628">1142628); (sin título) [“Nos encontramos en un mundo determinado (...)”], escrito por el colectivo (doc. no. 1142628">1142628); “Grupo Arte Nuevo” (sin autor) (doc. no. 1142834); “Op-Pop-Sex” (sin autor) (doc. no. 1142804); “Treinta minutos de charla con la señora Gloria Benvenuto de Gómez Sánchez, nuevo valor de la Pintura Nacional” (sin autor) (doc. no. 1142413)].