Pese a no se un admirador de la abstracción, Sebastián Salazar Bondy elogia la iniciativa del I Salón de Arte Abstracto (Lima, enero de 1958), al reconocer la relevancia que han cobrado las tendencias no-figurativas en el mundo contemporáneo. En su opinión, la muestra revela la ansiedad de los pintores por afiliarse a las últimas tendencias a costa de su individualidad; esto es visible al reducir la pintura solamente a forma y color para expresar “el infinito mundo externo e interno del hombre”. A su juicio, la abstracción constituye un logro difícil, “una prueba (…) de concentración absoluta”. Así detecta su constante falta de originalidad, algo incuestionable y al margen de la nacionalidad de sus cultores. Salazar percibe, además, que la pintura abstracta puede ser, por un lado, “refugio de aquellos que, por incapacidad, no pueden lograr la más simple representación” y, por el otro, toda una “frivolidad disfrazada” de simple decoración. En este contexto, destaca, entre los numerosos participantes, a aquellos que define como verdaderos valores del Salón: Enrique Kleiser, Benjamín Moncloa y Fernando de Szyszlo. No obstante, exige mayor rigor en la selección de obras expuestas en el Salón, señalando el peligro de seguir las últimas modas dejando de lado valores que denomina “eternos”.

Comentario del crítico Sebastián Salazar Bondy sobre el I Salón de Arte Abstracto, realizado en Lima (enero de 1958). 

En el Perú, la década de los cincuenta dejó atrás aquel estrecho marco de la experimentación (tanto solitaria cuanto intimista) caracterizado por las escasas formulaciones de pintura no-figurativa producida a finales de los cuarenta, bajo el pionerismo abstracto de Juan Barreto (1913–91), Juan Manuel de la Colina (n. 1917), Antonino Espinosa Saldaña (1893–1969) y de Enrique Kleiser (1905–77). Si bien la muestra de este último, realizada en 1950, fue la primera de esta tendencia en el país, ayudó a una nueva generación de artistas a librar la batalla definitiva por el arte abstracto. En este sentido, el triunfo del pintor Fernando de Szyszlo (n. 1925) —premiado en el III Salón Moncloa, celebrado en Lima en octubre de 1955—trajo a la mesa de discusión los valores de la abstracción tras un par de años de áspero debate sobre su pertinencia en el país  [sobre III Salón Moncloa, véanse en el archivo digital ICAA, “En blanca y negra”, de Luis Miró Quesada Garland (doc. no. 859754)]. Mayor significación alcanzó, sin duda, el I Salón de Arte Abstracto, organizado por los pintores Eduardo Moll (n. 1929) y Benjamín Moncloa (n. 1927). Fue realizado en el Museo de Arte de Lima (enero de 1958) y que constituyó la primera muestra colectiva de arte no-figurativo en el Perú. El alto número de participantes (treinta en total) incluyó a los más talentosos jóvenes del medio local [“I Salón de Arte Abstracto” (sin autor) (doc. no.  1143441)]. A pesar de los balances adversos a la muestra en general, hechos por el escritor Sebastián Salazar Bondy (1924–64) y el pintor Carlos Aitor Castillo (1913–2000) [“Primer Salón de Arte Abstracto”, por Castillo (doc. no. 1137342)], dicho Salón anunciaba ya la conversión local al lenguaje no-figurativo en la década siguiente, que, como siempre, tuvo varios opositores iniciales como el propio Castillo [véase también “Crónica de arte: I Salón de Arte Abstracto”, por Moll (doc. no. 1137359); y “Primer Salón de Arte Abstracto”, Garland (doc. no. 1137215)].