El libro de Arlindo Machado, A ilusão especular, es una tesis de maestría en Comunicação e Semiótica, presentada ante la Pontifícia Universidade Católica de São Paulo. Publicado en 1984, tuvo un efecto de enorme significación para la comunidad fotográfica y las artes visuales. En esa época, el autor era colaborador en una columna del diario Folha de S. Paulo, donde desarrollaba los temas de la fotografía, el cine y la comunicación de masas, convirtiéndose en uno de los principales divulgadores del pensamiento sobre la fotografía en Brasil, posición que compartía con Stefania Brill, de la revista Íris. Al año siguiente se publica Filosofia da Caixa Preta, de Vilém Flusser, con reseñas de Machado y de Brill. Ese mismo año de 1985, al alimón con Julio Plaza, Machado monta la co-curaduría de Arte e tecnologia en el Museu de Arte Contemporânea da Universidade de São Paulo, bajo los auspicios de su dinámico director, Walter Zanini. El evento lo convierte en uno de los teóricos más considerados sobre el asunto en Brasil.
[Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos: de Julio Plaza, “Arte e interatividade: autor-obra-recepção” (doc. no. 1111093); y del propio Machado, “Hipermídia: o labirinto como metáfora” (doc. no. 1111111)].