Relato de Bruno Zevi sobre el hecho que provoca la suspensión de la muestra Civilização do Nordeste, que debió haber tenido lugar en la Galleria d’Arte Moderna di Roma, por orden expresa de la diplomacia brasileña y siguiendo pautas de la dictadura castrense en el Brasil (1964?85). El título del ensayo del historiador italiano “L’arte dei poveri fa paura ai generali” [El arte de los pobres aterroriza a los generales] lo dice todo. En opinión de Zevi, las artesanías del noreste brasileño llegaron a convertirse en símbolos nacionales —en la década de los sesenta cuando ocurre el golpe militar orquestado por la CIA— debido a los movimientos populares de liberación, encabezados por las llamadas Ligas Campesinas de Miguel Arraes (en Pernambuco). Es más, el estudio de dichas piezas folklóricas era de gran interés para intelectuales brasileños —como la arquitecta y curadora de la muestra, Lina Bo Bardi— enfocados en un proceso cultural cuyas raíces se hunden en la trágica realidad del Brasil.

El texto del arquitecto Bruno Zevi confirma la tesis de su colega Lina Bo Bardi sobre la necesidad de dar realce a la producción de artes populares en el Brasil. Añádase, a esto, el episodio de censura de la muestra Civilização do Nordeste en la Galleria d’Arte Moderna di Roma por parte del cuerpo diplomático brasileño en Italia. Esa misma muestra había sido expuesta (antes del golpe de 1964) por ella misma en Bahía (Museu do Unhão, 1963). Tras la ruptura de la continuidad democrática, la arquitecta de origen italiano abandona la dirección de dicho museo dedicado al arte negro y a las manifestaciones autóctonas de la región norte del país. Décadas después, Bo Bardi pudo sacarse la espina moral sobre lo sucedido durante su gestión en Bahía (1959?64) con el libro Anos de grossura: o design no impasse [Años de ordinariez: el diseño en un callejón sin salida] (São Paulo: Instituto Lina Bo e Pietro Maria Bardi, 1994). 

La arquitecta italiana Lina Bo Bardi [de soltera, Achillina Bo, 1914?92] se traslada al noreste brasileño (1959–64) para crear incentivos de cultura (popular) en esa región del Brasil; la irrupción del golpe militar (1964?85) aniquila todo su esfuerzo práctico e intelectual iniciado desde la década anterior.

Lina Bo Bardi ahondó de manera significativa en el cierne del arte popular, de la artesanía y de la pre artesanía del noreste. Los textos que integran dicha selección son: de Jorge Amado “Exposição Bahia” (1959) [archivo digital ICAA (doc. no. 1110903)]; y de Lívio Xavier “O artesanato no Ceará” (1963) (doc. no. 1110900); entre los más importantes, se incluyen también escritos de Flávio Motta (1970), Abelardo Hora (1963), Celso Furtado (1967), Glauber Rocha (1964), Paulo Gil Soares (1964) y Ariano Suassuna (1963). Como lectura complementaria hay el texto de Lina Bo Bardi “Arte popular” (doc. no. 1110862).

Entre 1959 y 1964, la arquitecta vivió en Salvador (Bahía), época en que dirige el MAMB (Museu de Arte Moderna da Bahia). Como antes en el MASP paulista, donde era responsable de la programación y de las acciones didácticas, su gestión en el MAMB reitera el cometido con exposiciones sobre historia del arte, muestras de artistas contemporáneos incluso internacionales y de diversas tendencias, además de la revaloración de la cultura popular del “nordeste” brasileño. Bo Bardi promovía cursos regulares de arte, música, cine y teatro, talleres de diseño industrial y artesanías populares. Sus acciones dinamizan el medio artístico de esa región del país, poniendo a los artistas locales en contacto con personajes de renombre en el arte contemporáneo. Hacia 1963, se inaugura el Museu de Arte Popular con piezas de diferentes zonas del país. Años después, en la muestra inaugural del MAP (Museu de Arte Popular) construido en el Solar do Unhão (Salvador, 1963) a instancias de Bo Bardi, la arquitecto desarrolla los temas que fueron enunciados en la exposición Bahia, integrada a la V Bienal de São Paulo (1959). A su juicio, la muestra debió llamarse Civilização do Nordeste, explicando que el término civilización es entendido como “vida humana integral” (doc. no. 1110868).