El presente es el texto inicial del libro O negro na literatura e na arte y originalmente fue una conferencia presentada en el Teatro José de Alencar, en conmemoración del día de la abolición de la esclavitud en Brasil (1888). Al haber sido organizada por el diario O Democrata, fue publicada al día siguiente en 1946. Aluízio Medeiros, el autor, comenta el prejuicio racial y socioeconómico sufrido por el negro en el país, colocado, por lo general, en una condición de inferioridad respecto a la élite blanca dominante. Desde el período colonial, dicha raza fue siempre identificada en ese margen inferior y sin ninguna posibilidad de ascenso social. Constata que ahí donde no hay mezcla (ni mestizaje posible) el negro consigue descollar con artistas e intelectuales de su extracto. Irónicamente, donde sí hay mezcla, los negros con la oportunidad de expresarse no producen ni arte ni literatura negros. Medeiros cita el famoso poema de Castro Alves, “O Navio Negreiro”, menciona el Macunaima, “el héroe de los nuestros” (1928) concebido por Mário de Andrade, y señala incluso el poema “O Negro”, de Raul Bopp, como ejemplos dignos de consideración (en su escasez). En todos los casos anteriores, el negro es visto literariamente —vía sentimentalismo— pero jamás como clase social “que lucha por lograr denodadamente en superarse”.

La crítica de Aluízio Medeiros (1918–71) en este ensayo de 1946 fue publicada posteriormente  en el libro Crítica; Segunda série (1946–1948) (Fortaleza: Edições Clã, 1956). Pone el dedo en la llaga al referir que el negro es tematizado tanto por escritores como por artistas, en general, pero nunca se lo sitúa desde el punto de vista real de su posición social en el contexto brasileño. Más allá de que el autor transite por las áreas de poesía y música, su crítica es aplicable a las artes plásticas.

[Como lectura complementaria, consúltense otros ensayos del autor publicados en Crítica; Segunda série (1946–1948) en el archivo digital ICAA: “A indentidade da arte pela arte e da arte de tese” (doc. no. 1110775); “São os do Maranhão que vêm” (doc. no. 1110777); y “Uma exposição e a história de dois grupos” (doc. no. 1110776)].