Este artículo resulta de una conversación del crítico Francisco Bittencourt con el entonces artista Paulo Herkenhoff. En varios trechos con declaraciones del artista, se discute la naturaleza del experimentalismo desarrollado en el arte brasileño de la década de setenta. Para Herkenhoff, tal experimentalismo no corresponde al hermetismo, sino a la expansión; a su juicio, su objetivo es el introducir el arte en otros contextos tales como la antropología, la sociología, la fenomenología, incluso la semántica. La correspondiente desacralización del arte implica en una búsqueda de nuevos medios de expresión. Con ello se levanta el problema periferia/centro cuya dualidad se ve relacionada con la necesidad de volver a pensar objetivamente en la realidad; o sea, yendo más allá de las temáticas oficiales y desgastadas. Otros asuntos tocados en esta plática son la oposición deseable entre arte y mercado, así como la transformación del arte en mera información. El artista finaliza su participación señalando la idea de “antropofagia” cultural.    

El artículo nos remite a la muestra Exposição de Arte, de Paulo Herkenhoff (n. 1949), realizada en la Sala Experimental del MAM-Rio (Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro) entre el 20 de noviembre y el 7 de diciembre de 1975. En ella se reunieron algunos performances (entre ellos, “Estômago Embrulhado” [Estómago envuelto]), donde el artista digiere páginas de diario que han sufrido la interferencia de Antonio Manuel —la propuesta “Pintor ensina Deus a pintar” concebida por éste último— y otros trabajos.

Este texto ejemplifica la nueva función del museo como espacio experimental, al mismo tiempo que pone en destaque ciertos experimentos con nuevos medios técnicos para la producción de imágenes audiovisuales durante el período de los setenta. Algunos de los artistas que se mencionan — Anna Bella Geiger, Ivens Machado y Paulo Herkenhoff — indagaron la política institucional de la recién inaugurada Sala Experimental del MAM-Río (Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro) en un texto conjunto [véase archivo digital ICAA (doc. 1110602)]. Hay, además, un texto de Fernando Cocchiarale sobre Geiger, “O pão nosso de cada dia”, donde el crítico comenta su muestra en la Sala Experimental del MAM-Río (doc. no. 1110557).

Herkenhoff es internacionalmente conocido hoy como crítico de arte y como curador; habiendo sido incluso, el responsable por la Bienal de São Paulo de 1998. Inició su trayectoria en 1975, en la Sala Experimental del Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro; uno de los espacios privilegiados por la escena avanzada del arte producido en esa ciudad. Su muestra, Exposição de Arte, se llevó a cabo en la Sala Experimental del MAM-Río, en 1975, donde registra ciertos desarrollos en performance [Véase archivo digital ICAA “Exposição de arte” (doc. no. 1110618)].

Francisco Bittencourt fue un crítico particularmente atento y actuante en la escena artística de Rio de Janeiro, entre fines de los sesenta y principios de los setenta. El presente texto puede ser considerado una fuente secundaria, cuyo interés radica en haber restituido el debate crítico en ese momento álgido, en torno a las relaciones que se tejen entre arte y tecnología; ver “Expressão, arte e tecnología”  (doc. no. 1110492). Asunto que es, hoy por hoy, indispensable para una más amplia comprensión de la reciente historia del arte brasileño.