Sin referirse a ningún caso específico, el artículo de la crítica de arte Sheila Leirner comenta el “desaliento” que provoca la noticia de un artista preso, acusado del crimen de “libre expresión”. Se pregunta sobre el rol del artista en el cierne de esa realidad, así como también sobre la libertad o subordinación del trabajo artístico frente al sistema en que circula y su sociedad. Aunque los lugares-comunes digan que “el arte es subversivo”, Leirner se cerciora de que el arte contemporáneo va más allá de sí mismo, “sin [efectuar] intercambios transgresores con la realidad externa”. Las diversas transformaciones por las que pasan los artistas, en su opinión, son el resultado de circunstancias opresoras o represoras de su ambiente, del que se olvidan para poder descubrir “verdades paralelas”. La opción restante es la del “fanatismo”, del compromiso y la denuncia (inofensiva, también) que el aparato de control político condena. A juicio de la autora, no existe un arte “verdaderamente” político.   

La versión del texto —publicada en el libro Arte como medida (1982)— trae una nota con la información de que el artículo fue escrito en julio de 1978, en la misma semana en que el artista brasileño Lincoln Volpini (n. 1952) recibió la condena militar de un año de prisión, acusado de “emitir mensajes altamente subversivos” por medio de su pintura Penhor da igualdade [Garantía de igualdad, 1976], expresión sacada de los versos del himno nacional brasileño. El clima de terror a que este episodio pertenece tal vez explique, inclusive, el tono oscuro empleado por Sheila Leirner (n. 1948). No obstante que aparecen en un período de la dictadura militar —bajo el último gobierno de facto del General João Batista Figueiredo— conocido como “la apertura”, tanto el artículo como la noticia del confinamiento del artista son una prueba de que la censura persistía (bajo la mano firme de Solange Teixeira Hernandes, Dona Solange, en Brasilia) como instrumento de control de información pública y conservación inflexible del poder.

En otro texto de Leirner, “Arte conceitual e uma nova crítica” [Arte conceptual y una nueva critica], publicado también en el libro Arte como medida, se hace una reflexión contraponiendo la crítica de arte y el arte conceptual [véase doc. no. 1111365].