Nelson Leirner (n. 1932) hace abiertamente un cuestionamiento público en su artículo “Qual critério?”, publicado en el Jornal da Tarde (São Paulo, 21 de diciembre de 1967). Señala, así, los criterios articulados por el jurado del IV Salão de Arte Moderna do Distrito Federal, de 1967 en Brasilia, por el hecho de que este seleccionó sus propias obras —Matéria e Forma (1965) es el título—, lo cual provocó el denominado Happening de la Crítica; o sea, la sarta de respuestas de los críticos a su impugnación. Una de las obras enviadas al Salão implicaba una reja de madera con un puerco disecado dentro y un jamón atado al cogote.
Otro artista de su generación, Geraldo de Barros (1923?98), escribió sobre una exposición conjunta de 1965 donde Leirner muestra obras vinculadas al arte Pop [véase doc. no. 1110440]. La discusión sobre el valor de la obra artística (en términos estéticos y de mercado) sigue siendo punto nodal de la propuesta antisistema de Leirner.
El crítico de arte Frederico Morais (n. 1936), comprometido siempre con las propuestas de las vanguardias, organizó el Salão de Brasília y presidió el jurado. Morais publica la carta enviada por Leirner y, en su respuesta, defiende el arte vanguardista en sus artículos “Como julgar uma obra de arte”, que publica el Diário de notícias (Río de Janeiro, 14 de enero de 1968) y “Porco e aposentadoria” [Cerdo y jubilación], aparecido en el Diário de notícias (Río de Janeiro, 4 de febrero de 1968).
Este artículo trae a la luz las posiciones antagónicas que asumen tanto Morais como el crítico Geraldo Ferraz (1905–79), a quien se dirigen las respuestas de Leirner y de Morais. Ferraz impugna el criterio empleado por el jurado tras haber aceptado la obra de Leirner en artículo de prensa de O Estado de S. Paulo (São Paulo, 28 de enero de 1968).
El término “happening” se le atribuye posteriormente a este episodio que pasa a ser conocido en Brasil como el Happening de la Crítica. El crítico Mário Pedrosa (1900–81) ya había publicado en 1959 un artículo sobre las tendencias de la crítica, además del texto específico donde hace un análisis de la posición de la crítica frente a la crisis de valores plásticos en aquel momento álgido y publicado en el Correio da Manhã (Río de Janeiro, 11 de febrero de 1968) bajo el título de “Do porco empalhado ou os critérios da crítica” [Del cerdo disecado o los criterios de la crítica].