En el proceso de inauguración cultural (no arquitectónica ni urbanística) de la nueva capital brasileña tuvo lugar el importante Congresso Internacional Extraordinário de Críticos de Arte que se llevó a cabo del 17 al 25 de septiembre de 1959 en las ciudades de Brasília, São Paulo y Rio de Janeiro. El tema “A cidade nova, síntese das artes” había sido propuesto por el crítico Mário Pedrosa, quien hizo la apertura y clausura del mismo. Las conferencias de los críticos y arquitectos provenientes de varias partes del mundo produjeron debates y polémicas sobre la producción de arte y arquitectura en el Brasil.
Para el resumen presentado en torno a la 7a sesión del congreso (bajo el título de “Educação artística”) se contó con la contribución de ponencias encabezadas por los críticos Herbert Read y A. Sartoris, el arquitecto y urbanista Lúcio Costa, además de los artistas brasileños Theon Spanudis y Fayga Ostrower. El texto de Spanudis escrito para esta sesión opta por un enfoque de tipo fenomenológico de la nueva capital brasileña, partiendo de una idea de construcción colectiva de la obra de arte, algo bastante próximo a lo expresado por Pedrosa en la sesión inaugural.
Theon Spanudis (1915–86), de origen griego aunque nacido en Turquía, se educó en Viena y emigró hacia Brasil en 1950 ejerciendo profesionalmente el sicoanálisis hasta 1956, cuando decide volcarse hacia la crítica de arte y literatura. Escribió con regularidad para Habitat revista das artes no Brasil, editada por la arquitecta Lina Bo Bardi. Spanudis es uno de los que se adhiere y firma el “Manifesto Neoconcreto” (Jornal do Brasil, 22 de marzo de 1959) y, pocos años después asume una postura menos radical e incluso crítica al movimiento encabezado por Ferreira Gullar.
[Como lectura complementaria sobre el congreso, véanse en el archivo digital ICAA los textos: “O feitiço contra o feiticeiro” (doc. no. 1110411), de Vera Pacheco Jordão; “As artes maiores na cidade” (doc. no.1110405), de Werner Haftmann; “A cidade nova, síntese das artes” (doc. no. 1086503) y “Lições do congresso internacional dos críticos” (doc. no. 1086667), ambos de Mário Pedrosa; y “A crise da arte contemporânea” (doc. no. 1110342), de Lúcio Costa)].
