La serie Tumbas (1963) de Juan Antonio Roda, el artista español radicado en Colombia (1921–2003), se convierte en un hito para la historia del arte nacional, pues con ella se inaugura la primera sede del Museo de Arte Moderno de Bogotá, el 31 de octubre de 1963. El catálogo fue escrito para ser difundido entre los asistentes al evento inaugural, en respaldo al trabajo de uno de los artistas considerados modernos por el naciente MAM, dirigido por la gestora y crítica de arte argentina radicada en Colombia, Marta Traba (1923–83), quien se encargaría de escribir los textos de la mayoría de los catálogos de exposiciones en esa institución.
En 1955 Juan Antonio Roda llega a Colombia, donde permanece hasta el fin de sus días. Al arribo ya es un pintor consolidado y, después de ocho años, conseguirá posicionarse en la escena local. En el breve texto sobre Tumbas, la obra de Roda es caracterizada como algo genuino por utilizar los elementos tradicionales de la pintura —espacio, movimiento, composición, línea y color— para apropiarse de una idea que no recurre a la figuración. A juicio de Traba, esta serie de pintura abstracta supera en calidad las propuestas previas de Roda, dentro de los que se menciona los Escoriales (1961). Traba está convencida de que con Tumbas, Roda se ha liberado de la sombra de Alejandro Obregón (1920–92) quien es considerado, por ella, como el máximo exponente del arte moderno en Colombia; opina “Roda es Roda por primera vez, sin tanteos, ni recortes, ni timideces”.
Para consultar otro documento sobre este artista, véase “Dentro de lo abstracto, lo mío es lo menos abstracto” [doc. no. 1092563].
