El artículo plantea un contrapunto entre los aspectos tradicionales del estudio del artista Luis Caballero en París, su estilo de vida y su obra, y el carácter contemporáneo de sus pinturas y dibujos. El crítico e historiador del arte inglés Edward Lucie-Smith considera que Caballero responde a un conjunto de paradojas presentes en el contexto en el que creció; un ámbito marcado por la presencia española católica, la influencia del arte y el movimiento de la ilustración europeos, la historia de la violencia política y la sociedad conservadora colombiana, y la educación posterior (más liberal y mundana) de Caballero. El autor explica la influencia y atractivo que ejerce en él Francis Bacon y otros artistas latinoamericanos; el apoyo que Caballero recibió por parte de Marta Traba durante la etapa inicial de su carrera, en la década de los sesenta; y las influencias de pintores españoles durante la década siguiente cuando el colombiano se orienta hacia una figuración de tipo naturalista “pre-moderna”. Al mismo tiempo hace énfasis en aquellos aspectos que permiten considerar sus obras como “típicas” de finales del siglo XX; esto es, radican en la inclusión de imágenes de fuentes periodísticas en escenas “clásicas”; el uso de la fragmentación de la figura; amén de la consiguiente elusividad y multiplicidad (erotismo, violencia, religiosidad) del significado de los gestos presentes en la imagen. El autor considera que la fuerza “perturbadora” de las obras se origina en la combinación de lo trascendental, de la sensualidad y de la crueldad, presentes en estas.

El artículo fue escrito con el fin de presentar a un público europeo y norteamericano una selección de obras realizadas por el artista colombiano Luis Caballero (1943–95)durante la segunda mitad de la década de los ochenta. El texto y reproducciones de las obras fueron publicados por la editorial inglesa Aubrey Walter como parte de su colección de arte y “fotografía gay”. El crítico e historiador del arte inglés Edward Lucie-Smith (nac. 1933) ofrece claves interpretativas relevantes, tanto históricas como contemporáneas, de la obra de Caballero. Con base en ellas es posible reconocer no sólo los nexos habidos entre esta y aspectos de una tradición europea, latinoamericana y colombiana, sino, también, su actualidad innata (de finales del siglo XX). La percepción del autor acerca de “las paradojas” que caracterizan el contexto en el que Caballero desarrolla su quehacer artístico es especialmente significativa. En particular resulta iluminador el punto resaltado por Lucie-Smith respecto a la presencia del desnudo masculino en las obras religiosas que le sirven a Caballero de referencia —en su mayoría elaboradas a partir de modelo al natural— y el rechazo en Colombia, en algunos lugares, del uso de modelos en instituciones de educación artística —entorno moralmente conservador en el que la manifestación abierta de la homosexualidad de artistas como Caballero no es aceptada abiertamente.

Este artículo puede ser complementado por otro posterior del mismo autor, “Luis Caballero: pinturas de los años sesenta”, Luis Caballero. Sin Título 1966?1968, cat. exp. (Bogotá: Museo Nacional de Colombia, 1997), [véase doc. no. 1088860], además de la entrevista concedida por Caballero a José Hernández, “Me tocó ser así” [doc. no. 1088097].