El crítico y artista plástico Waldemar Cordeiro defiende aquí el verdadero lenguaje de las artes —aquel que a su juicio es “real”— donde los elementos visuales se presentan (a sí mismos) como líneas y colores, sin hacer la menor referencia a ninguna otra realidad que no sea la propia. El lienzo (en el caso del pintor) debe tornar explícito su carácter “planar”, ya que el resultado de la composición depende de los nexos entre elementos visuales, sin que se ejerza ninguna jerarquía sobre ellos. A su juicio, como es imposible representar todas las facetas de un sólido tridimensional en la superficie de la tela, la pintura figurativa posee una dimensión oculta que la hace imprecisa e inaccesible a la reflexión crítica. Cordeiro hace referencia incluso a aquellos sectores de la crítica y del público que —acostumbrados aún a las formas figurativas— hacen acusaciones de “ininteligibilidad” al abstraccionismo. En su opinión —y como lo había sugerido el “Manifesto ruptura” (1952) que encabeza— la comprensión del arte abstracto exige conocimiento previo.   

Waldemar Cordeiro (1925–73), el artista ítalo brasileño nacido en Roma y radicado en Brasil desde los veinte años, fue uno de los pioneros del arte concreto en el país. Fue un incisivo crítico de arte y uno de los principales propagadores del arte abstracto en ese medio artístico desde finales de la década de los cuarenta. Escrito casi a su llegada y publicado en la Revista de Novíssimos no. 2, São Paulo, enero-febrero, 1949 —consulte el CD-ROM WC, documento 6—, da una buena perspectiva de sus ideas iniciales al respecto de lo que será “lo concreto”, y había sido motivo de una violenta discusión entre artistas y críticos en torno a la figuración y al arte abstracto. A través de su columna en la Folha da Manhã y de algunos artículos publicados en revistas especializadas (como HABITAT), se yergue como defensor de estas corrientes, pasando a ser el articulador del concretismo paulista. 

Tanto el arte “concreto” entendido por los paulistas (regido por principios geométrico-matemáticos) como su posterior opositor, el “neoconcretismo” de Río de Janeiro (tendiente más a una geometría abstracta de tipo sensorial), coincidían en un enfrentamiento radical contra cualquier tipo de arte figurativo o de tenor nacionalista, los cuales ya habían inundado las décadas anteriores. En su concepción del problema, Cordeiro parte de una realidad (pictórica) compuesta de líneas y colores sin subordinarse a ningún esquema de representación, siendo pues idónea para participar de los valores plásticos de la vida contemporánea. 

Habría dos textos de Cordeiro que son lecturas complementarias al asunto levantado por este ensayo: “Novas tendências e nova figuração” [doc. no. 1110840], según el cual la Nova Figuração viene a responder al dilema entre abstracción y figuración; y “Realismo: ‘musa da vingança e da tristeza’” [doc. no. 1110839], por medio del cual está convencido de que las conquistas logradas por el arte no figurativo son irreversibles, y que las nuevas tendencias (nts) no pueden confundirse con el figurativismo.