Crítica de Mário Pedrosa al mural Primeira Missa no Brasil, pintado por Candido Portinari. Pedrosa compara esta pintura a la de Victor Meirelles realizada casi un siglo antes en torno al mismo tema. Sin embargo, Portinari opta por una escenificación plástica propiamente dicha y por cierta dramaticidad teatral, al contrario de lo pintoresco a lo que recurre el pintor del siglo XIX. Para Pedrosa, la obra de Portinari proyecta la idea de la misa como si fuera un acto de conquista cultural del colonizador. Finalmente, Pedrosa se plantea consideraciones de cuño formal al describir la composición del cuadro; en resumen, “la misa” le resulta una gran superposición de todas las posibilidades y capacidades pictóricas del propio Portinari.

Candido Portinari es un artista clave del arte moderno brasileño que sufre un radical dislocamiento: desde un nacionalismo que defienden corrientes oriundas de la Semana de Arte Moderna (1922), hasta un empeño pictórico no sólo nacionalista sino igualmente politizado. No obstante, en las décadas de los treinta y cincuenta, bajo la mancilla del innegable autoritarismo de Getúlio Vargas (1930–45; 1952–55), Portinari se convierte en uno de los artistas “oficiales” del arte moderno en el país.

[Como lectura complementaria, véanse también en el archivo digital ICAA: (sin título) [A pintura mural de autoria de Candido Portinari] (doc. no. 1110857); “Portinari”, de Afonso Arinos de Melo Franco (doc. no. 1110887); “Cartas de Nova York: Portinari of Brazil”, de Victor de Carvalho (doc. no. 1110888); y “Uma revelação que a história oficial não registra”, de Antonio Callado (doc. no. 1110515)].

El intelectual y político Mário Pedrosa (1900–81) es, sin lugar a dudas, el teórico y crítico vertebral del arte brasileño en el siglo XX. Fue inicialmente redactor de política internacional para el Diário da Noite, afiliándose desde la década de 1920 al PCB (Partido Comunista Brasileño). Estuvo preso en 1932 por su militancia política (entonces trotskista). Durante el Estado Novo getulista, vive el exilio en Francia y Nueva York, y sólo regresa al Brasil en la posguerra, colaborando en el Correio da Manhã. Su antiestalinismo lo lleva a fundar el semanario Vanguarda Socialista. Presenta una tesis de docencia en estética, “Da natureza afetiva da forma na obra de arte” (1949), en la Faculdade de Arquitetura (Río), donde coloca todo su bagaje filosófico y de sicología de la Gestalt, siendo en esa época uno de los fundadores de la AICA (1948) y organizador del Congreso Internacional de Críticos de Arte (Brasilia, 1959). Escribe la columna de crítica de arte en Tribuna da Imprensa (1950–54) y, en esa década, es miembro organizador de la II y III bienales de São Paulo (1953 y 1955), pasando a dirigir el MAM-SP (1961–63). Es secretario del Consejo Nacional de Cultura en el breve gobierno de Jânio Quadros. Durante la dictadura militar se refugia en Chile y pasa a dirigir en Santiago el Museo de la Solidaridad; tras el golpe de Pinochet (1973) parte a La Habana como secretario del Museo de la Resistencia Salvador Allende. Sólo regresa al Brasil en 1977 (durante los inicios de la Amnistía) y es el primero en firmar el manifiesto de creación del PT (Partido dos Trabalhadores, 1980). Su vastísima biblioteca (8 mil volúmenes) está parcialmente accesible en la Biblioteca Nacional de Río de Janeiro.