El ensayo de Jacinto Quirarte ofrece una visión general de la evolución del arte chicano desde sus comienzos como brazo cultural del movimiento sociopolítico chicano. Se centra de modo específico en los colectivos de artistas, centros culturales y publicaciones alternativas, brindando ejemplos de cada uno para resaltar elementos fundacionales del arte chicano. El autor comenta el origen de numerosos grupos de artistas y examina de qué manera el nombre de tales grupos refleja diversas consideraciones: procedencia de los artistas, sentido colectivo de lugar e identidad, puntos de vista sociopolíticos, ubicación, e incluso el humor. Quirarte escribe sobre algunos importantes centros culturales como la Galería de la Raza de San Francisco, California, y Casa Aztlán de Chicago, Illinois, comentando su papel en el momento de fomentar un sentido de identidad, solidaridad y comunidad dentro del movimiento chicano. Finalmente, el autor evalúa publicaciones alternativas, tales como la Revista Chicano-Riqueña y Chismearte, las cuales abordaban asuntos referentes a las artes plásticas, literatura y teatro. El autor concluye que, junto con los colectivos de artistas y los centros culturales, dichas publicaciones son un importante vehículo para comunicar diversos objetivos e ideales del movimiento de arte chicano.         

Jacinto Quirarte es uno de los principales historiadores del arte chicano y uno de los primeros en escribir sobre la historia del arte chicano, como trae a la luz su pionero libro de 1973 Mexican Americans Artists [Artistas Mexicoamericanos]. El carácter innovador del libro dio lugar a una exhibición itinerante donde se presentaban obras de los artistas ilustrados en el texto, lo cual, a su vez, generó amplia cobertura en los medios de comunicación contribuyendo, finalmente, a la aparición de una red nacional de artistas chicanos. Este ensayo sirvió como introducción al libro editado por Quirarte Chicano Art History [Historia del Arte Chicano], publicado a través del Research Center for Arts and Humanities [Centro de Investigación sobre las Artes y las Humanidades] de San Antonio, Tejas, donde presentaba los diversos ensayos del libro que abarcaban desde la arquitectura de las misiones del Sudoeste a los escritos por artistas sobre temas en torno al arte chicano. El texto ofrece también una valiosa lista de la configuración regional y del importante número de grupos de artistas, de centros culturales y de publicaciones alternativas que habían aparecido y prosperado hacia mediados de los ochenta. Cabe destacar que la publicación fue financiada por la agencia federal para el fomento de las artes, NEA [National Endowment for the Arts], lo que destaca la erudición de Quirarte, indicando el comienzo del reconocimiento a nivel nacional del valor del estudio de la historia del arte chicano.