Leopoldo Zea resume en este texto su visión del futuro de la filosofía latinoamericana, explicando que para ser relevante ésta debe tener una aplicabilidad universal y ser también un producto del contexto específico de Latinoamérica. Zea comienza declarando que la filosofía, en el momento actual (hacia 1942), ha ganado relevancia por primera vez en el ámbito público de Latinoamérica, y que esto ha ocurrido por la ampliamente compartida percepción del fracaso de la cultura europea. Prosigue diciendo que una de las cuestiones fundamentales sobre las que está tratando la filosofía de la región es la naturaleza del nexo entre las cultura latinoamericana y la europea. Zea sostiene que la relación entre estas culturas es de carácter bastante contradictorio y constituye un problema para la identidad latinoamericana. A pesar de que los latinoamericanos poseen una “visión del mundo” semejante a la de los europeos (éstos carecen de la cosmovisión precolombina), no consideran la cultura europea como propia. El autor traza el origen de este dilema al hecho de que América siempre ha sido un producto del pensamiento europeo: “Europa necesitaba de América”, explica Zea, puesto que cuando la ciencia eliminó la posibilidad de un mundo ideal en el cielo, los europeos tuvieron que encontrar un nuevo lugar para su idea o ideal de la utopía. Esto ha hecho que los latinoamericanos se sientan inferiores porque, al adoptar la idea europea de América, no han sido capaces de cumplir con las expectativas. Para que los latinoamericanos puedan superar sus sentimientos de insuficiencia, deben convertirse primero en “colaboradores” de la cultura occidental. Esto se conseguirá si continúan operando sobre los principales problemas abstractos de la filosofía occidental (es decir, el ser, el conocimiento, Dios, etcétera). Zea declara que asuntos como estos, considerados como “universales”, también son cuestiones que han sido estudiadas desde el contexto latinoamericano, lo que nos hace recordar que, a pesar de presentarse como universal, la filosofía europea siempre ha surgido sobre la base de historias culturales muy específicas. Para la filosofía latinoamericana resulta imprescindible abordar este tipo de asuntos “con el objetivo de salvaguardar la esencia humana: esto es, la que hace hombre a un hombre”. Finalmente, Zea sostiene que la filosofía debe comenzar sopesando sus propias circunstancias, pero que debe ampliar su investigación a preguntas abstractas más amplias para así poder ser relevante dentro de una “cultura universal”.

Leopoldo Zea (1912-2004), filósofo mexicano examinó con detalle la forma en que surgió la filosofía latinoamericana a partir de una serie de circunstancias históricas específicas durante el transcurso de su carrera docente en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Zea estudió el positivismo mexicano en diversos textos como, por ejemplo, en su libro titulado El positivismo en México (1943). Este artículo, “Función actual de la filosofía en América Latina”, apareció en la revista Cuadernos Americanos en 1942. En este texto resume su visión de la filosofía latinoamericana explicando, entre otros asuntos, por qué es tan importante su desarrollo para la cultura occidental del momento. Zea sostiene, por un lado, que la crisis cultural y política europea ha impulsado a los latinoamericanos a reflexionar sobre sus vínculos con la cultura europea. Por otra parte, argumenta que el colapso de Europa ofrece a la filosofía latinoamericana la oportunidad de intervenir y trabajar para conservar los valores humanistas de la cultura occidental. Para Zea, el nexo entre Latinoamérica y Europa es el principal problema de los latinoamericanos a la hora de establecer su propia identidad cultural y política. Además, ve el nacionalismo como una respuesta ineficaz al complejo de inferioridad de los latinoamericanos con respecto a Europa y los Estados Unidos. En sus comentarios en torno al asunto, Zea cita a Alfonso Reyes (1889-1959), poeta mexicano de la década de veinte que pasó gran parte de su carrera trabajando en Europa. Por otra parte, Zea cuestiona la idea de que Latinoamérica pueda reivindicar las culturas indígenas como propias.