En este texto, Carlos Enríquez responde a la pregunta que los editores de revista de avance plantearon a sus lectores: “¿Qué debe ser el arte americano?”. En él aborda de forma específica los cuatro apartados de la pregunta general. En respuesta a la primera: “¿Cree usted que el artista americano debiera mostrar su preocupación por América?”, Enríquez es ambivalente y tiende, más bien, a contestar negativamente. Enríquez dice que el arte de América sufre de provincialismo regional y que los artistas son “víctimas” de las “preocupaciones morales y políticas” que expresan en sus trabajos. Además, continúa, se ven abocados a hacer preguntas sobre la compatibilidad del “arte puro” y de las cuestiones regionales. A la segunda pregunta: “¿Cree usted que la idea de americanidad es una cuestión de óptica, de contenido o de medio?”, Enríquez contesta que, si en el contenido se plasma un sentido de americanidad, se hace de forma superficial, aunque lo merece si se expresa a través de la forma de la obra. A la tercera pregunta: “¿Cree usted en la posibilidad de la existencia de características comunes compartidas por el arte de todas las naciones de nuestras Américas?”, el pintor afirma que a nivel subconsciente sí existe una sensibilidad americana compartida. A la última pregunta: “¿Cuál debería ser la actitud del artista americano hacia Europa?”, Enríquez responde que los artistas deben admitir todo tipo de influencias, defendiendo así la universalidad del lenguaje del arte.

Carlos Enríquez, pintor cubano, realizó su actividad en La Habana a mediados de la década de veinte, operando en Nueva York, París y Madrid a finales de los años veinte y principios de los treinta. Época en la que estuvo casado con la pintora norteamericana Alice Neel. Su respuesta a la pregunta “¿Qué debe ser el arte americano?” fue publicada en 1929 en Revista de avance, publicación editada en La Habana. Al igual que Amauta (Lima), revista de avance fue un foro donde los intelectuales residentes en diversos países de Latinoamérica (y Europa y los Estados Unidos) debatían sobre, entre otros asuntos, la cuestión sobre las cualidades nacionalistas en el arte y la literatura. En su respuesta, Enríquez se posiciona como defensor de una concepción del arte modernista y cosmopolita. Mientras que admite que en el arte existe una sensibilidad americana, sostiene que esta sensibilidad debe actuar en el ámbito psíquico o subconsciente individual del artista. Al pintor no le interesa el arte motivado tanto por trasfondos políticos como por preferencias regionales, e insta a sus lectores a buscar las cualidades americanas en los aspectos formales de la pintura, y no en los narrativos.