El artista puertorriqueño Antonio Martorell hace un breve recuento de las imágenes que le vienen a la mente cuando recuerda a Marta Traba, mientras ésta vivió en Puerto Rico. La define como una “inteligencia provocadora, cuestionante, polémica, comprometida en la defensa de un arte latinoamericano con mayúsculas, en la búsqueda de lo propio, de lo nuestro, sin gríngolas, pero con discriminación certera y despiadada”. Martorell menciona que fue su posición frente a lo que él llama el “imperio” (o sea, los Estados Unidos), lo que propició que la expulsaran de Puerto Rico cuando la Universidad de Puerto Rico le retiró su endoso luego de haberla contratado.

Cuando Marta Traba (1930-83) vino a San Juan, Puerto Rico, había vivido en Bogotá, en Nueva York, en París y en Buenos Aires. A partir de agosto de 1970 hasta el verano de 1971, la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, la contrató para dictar un curso de arte latinoamericano amén de los cursos Teoría general de historia del arte (201) e Historia del arte moderno (213), entre otros, en el Departamento de Bellas Artes. En el verano de 1971 ofreció un curso de Estética. Al finalizar el verano, la Universidad no le renovó el contrato. Durante su residencia en Puerto Rico, Traba escribió libros y muchos artículos en la prensa y en revistas, en los cuales planteó su posición frente al arte puertorriqueño. Fueron motivo de numerosos cuestionamientos y críticas entre la clase artística.   Antonio Martorell (Santurce, 1939-) se entrenó en el Taller de Gráfica del Instituto de Cultura Puertorriqueña, bajo la dirección de Lorenzo Homar. A través de su vida artística, Martorell se ha desempeñado como escenógrafo teatral, diseñador de vestuario, cartelista, grabador, pintor, ilustrador de libros, profesor y escritor. Más aún, ha realizado numerosos portafolios gráficos. En 1968 estableció el Taller Alacrán —taller-escuela de arte comprometido con la denuncia de la realidad social y política nacional—, el cual dirigió hasta 1971. En 1974 fue uno de los artistas premiados en la III Bienal de San Juan del Grabado Latinoamericano. Dos años después, cuando supuestamente se llevaría a cabo la IV Bienal, renunció al jurado por estar en desacuerdo con la utilización de fondos del bicentenario de la independencia de los EE.UU. en la organización del evento. Las múltiples protestas causaron que la IV Bienal se cancelara en 1976, y no fue sino hasta 1979 cuando al fin se reanudó. Martorell fue el artista puertorriqueño homenajeado con una exposición retrospectiva con motivo de la VII Bienal llevada a cabo en 1986. Un año antes, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI por sus siglas en inglés) allanó su residencia como parte de un operativo para detener a presuntos miembros de Los Macheteros (grupo clandestino revolucionario que apoya denodadamente la independencia de Puerto Rico).