El texto que escribe Frederico [de] Morais da por sentado que el estigma de la marginalización de América Latina se debe ya sea a su ausencia en el arte universal o bien a la exclusión que hacen de ella la historia y crítica metropolitanas del arte. Algunos artistas, a su vez, ponen en cuestión la imagen de una “cultura de repetición” (cultura espejo, según otros autores), y dicha postura debería ser parte también de un proceso político de transformación. El autor afirma la necesidad de observar el subcontinente; pero no como un simple exportador de artistas e importador de estéticas, sino como una región dotada de ideas y especificidades. A su juicio, estas contribuyen al entendimiento del proceso de las artes (moderna y contemporánea) ejemplificadas por la idea de “antropofagia” cultural, regionalismo crítico y universalismo constructivo, entre otras. De esa manera, sería posible evitar el saqueo cultural —como en el pasado tan conocido—, cuando en el presenta se gesta un arte internacional, íntimamente vinculado al capital especulativo global. Por otra parte, sería posible contribuir con dicha autocrítica al propio proceso de transformación de la América Latina.

Frederico [de] Morais (n. 1936) es una de las personalidades marcantes de la crítica de arte en el Brasil. Como periodista fue crítico de arte durante años, tanto en el Diário de Notícias como en O Globo, ambas en Río de Janeiro. Fue uno de los críticos “comprometidos” más actuantes en las décadas de los sesenta y setenta, habiendo apoyado diversos movimientos de vanguardia de aquella época, además de fungir como curador.

En este texto —como en otros donde plantea específicamente “A vocação construtiva da arte latino-americana” [véase doc. no. 808244]—, el objetivo de su crítica es el de dejar claro que la producción artística del subcontinente escapa, de manera integral, a las caracterizaciones reductoras o estereotipos manipulados por la historia del arte idealizada desde los países centrales.

Aquí, el autor esgrime una revisión de la historia del arte, aunque planteada desde una perspectiva continental. El escrito es el esquema vertebral de su curaduría de la I Bienal de Artes Visuais do Mercosul, realizada en 1997, en la ciudad de Porto Alegre; dejando entrever ciertas opiniones con respecto a las eventuales características de un arte latinoamericano, que ya había esbozado en el documento antes mencionado sobre nuestra vocación constructiva. Al final del ensayo, Morais aprovecha para lanzar una especie de programa de acción crítica con los siguientes asuntos que propone: desconstrucción de la historia del arte de hechura metropolitana; búsqueda de la excelencia y de la superación; autoconocimiento y autocrítica; rechazo de la tutela de instituciones internacionales; y afirmación de la posibilidad de lo experimental en medio del atraso. Sus palabras resumen, de un modo u otro, directrices del proyecto “antropófago” de Oswald de Andrade, desplegadas en su manifiesto de 1928.