Jacqueline Barnitz, quien durante muchos años fue la profesora de arte latinoamericano de la Universidad de Tejas, en Austin, se pregunta si existe realmente un “arte latinoamericano”. Este tema se planteó en un simposio presentado en el New School of Social Research. Entre los panelistas del simposio se encontraban los extremos: los que consideran que sí existe y los que no. Marcelo Bonevardi, el pintor argentino, consideró que “no existen nacionalistas, sólo buenos artistas”. Barnitz establece una comparación entre el artista norteamericano y el latinoamericano, considerando que existen ciertas características claras que los distinguen. La preocupación por los valores humanos constituye su fuerza cohesiva mayor a través de toda América Latina. El artista latinoamericano habla directamente de sí mismo y de la humanidad ante su público.

El tema de si existe o no un arte latinoamericano ha sido planteado en numerosas ocasiones. Este artículo es interesante ya que diecisiete años después, la autora vuelve a hacerse la pregunta en un ensayo intitulado “The Question 17 Years Later” (véase doc. no. 805646). Este número de la revista Plástica se dedicó al arte en Latinoamérica y la edición estuvo a cargo de Ernesto Ruiz de la Mata, crítico puertorriqueño organizador del Centro de Documentación de Arte Latinoamericano en Puerto Rico durante la década de ochenta. Algunos de los artículos que el editor incluyó en este número fueron ponencias presentadas en congresos y simposios, las cuales se recogen en esta edición por primera vez; otros ensayos fueron elegidos por sus propios autores sin restricción de carácter alguno. Es la primera vez que una revista puertorriqueña presenta el problema del arte latinoamericano contemporáneo. La revista Plástica, en cuyas páginas se publicó este artículo, fue una de las publicaciones especializadas editada con cierta continuidad en Puerto Rico. Desde sus modestos comienzos como boletín de la Liga de arte de San Juan en 1968, a partir de 1978 la revista cambió su nombre a Plástica revista de la Liga de estudiantes de San Juan. A pesar de la especificidad de su nombre, en los 21 números editados se tocaron gran variedad de temas tanto sobre el arte puertorriqueño como el latinoamericano. La revista editó ejemplares antológicos dedicados a temas tales como la V Bienal de San Juan del grabado latinoamericano y del Caribe (1981), la arquitectura puertorriqueña y la plástica latinoamericana. Su primera junta editorial la compuso Hélène Saldaña, Delta Picó, Cordelia Buitrago y J.M. García Segovia. Además de numerosos ensayos escritos por los principales pensadores puertorriqueños, sus páginas contaron con la participación de algunos de los más destacados artistas y críticos del arte latinoamericano: Luis Camnitzer, Damián Bayón, Jacqueline Barnitz, Samuel Cherson, Joseph Alsop, Omar Rayo y Ricardo Pau Llosa, entre muchos otros.