Lynn Gumpert, curadora estadounidense, compara en este ensayo los programas socio-estéticos adoptados por el Taller Boricua y Fashion Moda, dos colectivos de artistas de la Ciudad de Nueva York, invitados en 1981 a presentar sus instalaciones en el Nuevo Museo. Tras señalar que Taller Boricua y Fashion Moda fueron fundados con una década de diferencia, Gumpert cuenta que la misión del Taller Boricua de exhibir a los artistas de ascendencia puertorriqueña reflejaba la participación del grupo en el movimiento por los derechos civiles de la década de sesenta, movimiento que abogaba por el logro de la igualdad de personas sometidas a todo tipo de discriminación étnica, racial o de género en los Estados Unidos. Por su parte, la afiliación multiétnica de Fashion Moda era un reflejo de la pujanza del multiculturalismo de fines de los años setenta; en gran medida era un movimiento intelectual que celebraba y “deconstruía” las categorizaciones étnicas y raciales. Tras señalar el carácter progresista de ambos colectivos y del objetivo común de tratar de acortar las distancias entre los artistas y las masas, Gumpert, no obstante, considera que el Taller Boricua defendía las prácticas jerárquicas tradicionales y comunes en las escuelas de arte, tales como el patrocinio de talleres donde artistas “maestros” enseñan a sus “aprendices” a pintar y grabar. La forma de presentar el Taller la obra de cuatro artistas “establecidos” en la exposición, expuestos en orden lineal en una pared blanca, también lo considera algo convencional la autora. Por su parte, la instalación grupal de Fashion Moda de cincuenta artistas, la cual incluía a artistas de renombre, amateurs y grafiteros, servía para romper con la separación entre las bellas artes y las artes populares, procurando así desacralizar el espacio museológico. Gumpert concluye que la instalación de Fashion Moda refleja la predilección del vanguardismo de alabar lo nuevo a pesar del escaso contenido que pueda haber en juego. Aún así, se debe elogiar a ambos colectivos de artistas por cuestionar la función del museo de seleccionar y editar el arte para el consumo público.

Founded by German artist Stefan Eins and African-American artist Joe Lewis in 1978, Fashion Moda represented a new paradigm for community-based artist spaces. Rather than represent communities as unified or closed entities, Fashion Moda was in the forefront of promoting ethnic and social diversity of New York barrios in the South Bronx. Fashion Moda’s inclusion of sub-cultural art forms, such as graffiti, and its multiethnic membership represented a growing trend in the late 1970s and ‘80s that questioned and/or opposed ethnic specific art collectives like Taller Boricua, which was founded in 1969 to serve Puerto Rican artists. The 1981 Events show at the New Museum was a landmark exhibition that is largely remembered for Fashion Moda’s wide-ranging display of Conceptual, Neoexpressionist, and graffiti artists that became major figures in the 1980s such as: Charlie Ahearn, John Ahearn, Robert Colescott, Crash, John Fekner, Futura 2000, Jane Dickson, Keith Haring, Lady Pink, Lee, Joe Lewis, and Rigoberto Torres.