Una visita al Salón de alumnos de Antonio Fabrés le arrancan al comentarista los más cálidos elogios por el maestro y sus métodos de enseñanza, cuyo rigor dibujístico y acusada subjetividad echaron por tierra los viejos métodos de la Escuela Nacional de Bellas Artes (antigua Academia de San Carlos). Contrasta ese presente luminoso de la muestra con el aciago pasado de aquella institución, a la que hasta entonces no se había cansado de denostar. En ese momento, el maestro catalán aún se sostenía en la Dirección de Pintura de la Escuela; no obstante numerosas críticas dirigidas a su método, aunadas a la incesante animadversión que, desde su ingreso al plantel dos años antes, le profesó Antonio Rivas Mercado, Director de la ENBA. El artículo registra la primera mención que, como crítico, hace José Juan Tablada de la obra de Diego Rivera, y una de las primeras sobre Saturnino Herrán, Roberto Montenegro, Francisco de la Torre, Alberto Garduño y Antonio Gómez, entre otros. Con esta exposición se perfila una nueva etapa en la pintura mexicana. El crítico sabe advertirlo en plena complicidad con el oficialismo de aquel entonces. Escribe Tablada: “Los recientes esfuerzos del gobierno, las gestiones del ministerio del ramo, las sabias disposiciones (…) han operado esa transformación del marasmo en vida, y la prueba de esa robusta vitalidad es el “salón” en que hoy se exponen al público las obras de los discípulos del profesor Fabrés.”

El artículo es sumamente significativo en el contexto de la crítica de arte desplegada por José Juan Tablada (1871-1945), ya que inaugura el tono laudatorio en relación a la Academia. Además, lo hace a partir de los resultados de una transformación educativa que, a la postre, brindaría frutos con varios de los artistas participantes, aunque sin olvidar la complicidad abierta o a veces velada del poeta en funciones de crítico, historiador, promotor y curador del arte mexicano. El maestro catalán Antonio Fabrés (1854-1936) encarnaba las expectativas de modernidad de Tablada y de no pocos artistas y críticos de avanzada en ese entonces. Tomaba así partido por el introductor del método de la fotografía como modelo pictórico, quien habría de renunciar al poco tiempo por sus desavenencias con el director de la institución, arquitecto Antonio Rivas Mercado (1853-1927); habiendo en juego, además, la irrupción de otros métodos de enseñanza de pintura más dinámicos y conectados con la realidad visual inmediata. Es muy probable que Tablada influyera con el flamante subsecretario de Instrucción Pública (don Justo Sierra) a punto de ser elevado a titular del ramo para la reorganización de la Academia de San Carlos. El texto documenta, entonces, el despegue de una de las generaciones de pintores más brillante en nuestra historia, además de ideas y virtudes de un crítico muy bien ubicado en el devenir del arte y sus intríngulis como Tablada. Aunado a ello, el documento es muy valioso para investigar los alcances de la influencia ejercida por Tablada en la construcción de la vanguardia mexicana. Cruzado con su diario y sus memorias, resalta su amistad con Fabrés, con Montenegro (desde la infancia), su cercanía con Justo Sierra y, por esas fechas, con la querida sobrina de éste, Evangelina Sierra, con quien el poeta terminaría casándose por esos años.