La investigadora mexicana Rita Eder pondera una posibilidad donde se consolide el enfoque interdisciplinario para el estudio del arte hecho en torno a la América Latina. En efecto, esto ocurre en plena década de los setenta, cuando el asunto del “fenómeno renovador de hábitos mentales” viene a colación ante la producción artística del continente. El hecho de pensar el arte que engloban 21 países en bloque demanda la discusión de los problemas tanto del nacionalismo como del internacionalismo, así como a los asuntos relacionados con el nexo entre arte y sociedad. Esto implica a las instituciones gubernamentales, por un lado y, por el otro, a los agentes de los medios artísticos locales. A falta de todo eso, sería prácticamente imposible el establecer las pautas para “entender el arte y una concepción de lo que ha sido, es, y puede ser la América Latina”, sustenta Eder.

Rita Eder es historiadora del arte y durante largo tiempo estuvo integrada en el Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM (Ciudad de México). Desde 1975 ha mostrado su cabal interés en los asuntos en torno al arte en su país y de América Latina, habiendo participado del Simposio de Austin, en Texas, y desde entonces allegándose a críticos latinoamericanos tales como el argentino Damián C. Bayón (1915?90) —organizador del evento—, el peruano radicado en México Juan Acha (1916?95), la brasileña Aracy Amaral (n. 1930) y Marta Traba (1923−83), la argentina inicialmente operando en Colombia. El primer volumen en la serie Critical Documents of 20th–century Latin American and Latino Art (a cargo de Héctor Olea, Mari Carmen Ramírez y Tomás Ybarra-Frausto, 2012) estuvo dedicado al asunto identitario. En el capítulo IV, sección 2.7−8 se indaga el mencionado asunto bajo el titulo “Artes Visuales Asks the Question: When Will the Art of Latin America become Latin American Art?”. En respuesta a la pregunta se publican textos de Bayón, de Jorge Romero Brest y de la propia Eder: “Why a Latin American Art?” [véanse docs. no. 1061734; 1061762; y 1061782, respectivamente].

El presente texto es, décadas después, la ponencia presentada por Eder en la Primeira Bienal Latino-Americana de São Paulo organizada por Amaral (1978), donde se revisan las teorías que interpretan o formulan el arte del siglo XX en la región. Se llega a la conclusión de que se ha ampliado la “gama de posibilidades metodológicas a medida que el estudio del arte se abre a los modos de análisis presentes en las ciencias sociales”. Dicho diagnóstico de crítica había sido confirmado a lo largo del simposio y sus propósitos cobraron luz en los textos presentados por los antropólogos Darcy Ribeiro, Alba Zaluar y Néstor García Canclini, entre otros intelectuales participantes y dedicados a la antropología social.