Los artistas mexicanos expresaban su inconformidad sobre la organización de la I Bienal Interamericana de Pintura y Grabado. Se quejaban de la exclusión de muchos artistas mexicanos y extranjeros que llevaban viviendo en México muchos años, por lo que consideraban que el movimiento artístico de nuestro país estaba mal representado. Arturo Souto consideraba que, en el conjunto de pinturas mexicanas no había un solo cuadro vivo. En opinión de Manuel Rodríguez Lozano (1896-1971), el control y el monopolio que se estaba formando alrededor de la pintura mexicana estaba provocando discusiones entre los artistas y la fragmentación del movimiento. Miguel Álvarez Acosta, Director del Instituto Nacional de Bellas Artes (período 1954-58) y Miguel Salas Anzures, jefe del Departamento de Artes Plásticas (1957-1961) del Instituto Nacional de Bellas Arte y Literatura (INBAL) fueron los organizadores de las dos bienales que se presentaron en el Museo Nacional de Artes Plásticas (Palacio de Bellas Artes). La primera bienal (6 junio al 30 septiembre de 1958) estuvo conformada por cuatro muestras-homenaje dedicadas a José Clemente Orozco, Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros, además del brasileño Candido Portinari. En esta bienal hubo un descontento generalizado debido tanto a la organización como a la injerencia del Frente Nacional de Artes Plásticas, en el jurado. En la segunda bienal que se celebró en 1960, muchos artistas, como José Luis Cuevas, Francisco Icaza, Arnold Belkin, entre otros, no participaron en protesta por el encarcelamiento de David Alfaro Siqueiros. (1896-1974) en Lecumberri, la prisión de la Ciudad de México. En ambas exposiciones participaron Argentina, Bolivia, Brasil, Canadá, Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, República Dominicana, Ecuador, Estados Unidos, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, México, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico y Venezuela. El nombre oficial de la Bienal y el que más se utilizó fue “Bienal Interamericana de Pintura y Grabado”, aunque circularon otras denominaciones como “Bienal de Artes Plásticas”, “Bienal Panamericana de Pintura”.