La pregunta que formula el crítico francés Pierre Restany en este artículo es: ¿cómo se vincula el contexto político y cultural en general de los años noventa, marcado por el doble mandato presidencial de Carlos Saúl Menem, y las producciones artísticas? En este sentido, primero describe brevemente algunas de las políticas implementadas por el presidente y caracteriza el “estilo menemista” (aquel representado por modus vivendi de sus políticos y seguidores) como “guarango”, “kitch”, “ordinario”, entre otros adjetivos. Luego, se detiene en el análisis de las obras de los artistas que considera representativos de este período: Jorge Gumier Maier, Omar Schiliro, Marcelo Pombo, Miguel Harte, Fabio Kacero, Pablo Siquier, Nicolás Guagnini, Rosana Fuertes, Fabián Burgos, Ernesto Ballesteros y Eduardo Álvarez. Encuentra, entonces, que la estética de los noventa se define por el binomio referencial pop/constructivo. Restany menciona, incluso, como partícipes de esta modalidad a Sebastián Gordín, Benito Laren, Elisabeth Sánchez, Ariadna Pastorini, Nuna Magiante y Sergio Vila. No obstante, además de este carácter estético, lo que une a estos jóvenes artistas, indica el autor, “es una actitud esencial ante la vida hecha de pragmatismo, humor y vitalidad: una alegría de vivir sencilla y carente de sofisticación ideológica, que se acerca a las preocupaciones inmediatas de los menemistas guarangos”. Este último término es el que Restany subrayará, a lo largo de todo el artículo, para afirmar la existencia de una sincronía entre el arte de los jóvenes y la Argentina de Menem. 

En el artículo hay erratas: donde se lee “María Minujín” debe leerse “Marta Minujín” y en donde se lee “Gumer Maier” debe leerse “Gumier Maier”.

Este artículo es significativo al presentar la mirada de un prestigioso crítico extranjero como Pierre Restany —quien generó una importante relación con el arte argentino desde los años setenta— en una revista del exterior, sobre las características del arte local de la década de noventa. 

Inclusive, es relevante que los artistas seleccionados para dicha lectura son casi exclusivamente aquellos reunidos por la Galería del Centro Cultural Ricardo Rojas entre 1989 (momento de su inauguración) y los primeros años la década.  

El Centro Cultural Ricardo Rojas, fundado en 1984, es un organismo de extensión cultural de la Universidad de Buenos Aires en el que se desarrollan variadas actividades, tales como cursos, charlas, ciclos de cine, etc. Tras algunos años de su apertura, en 1989, se creó La Galería del Centro Cultural Ricardo Rojas en el hall de entrada del recinto universitario, dirigida por el artista y crítico de arte Jorge Gumier Maier, sumándose poco después Magdalena Jitrik como colaboradora.  

Espacio marginal por entonces dentro del campo artístico bonaerense, comenzó a adquirir importante visibilidad entre 1991 y 1992. Los artistas de “El Rojas” (Fabián Burgos, Graciela Hasper, Feliciano Centurión, Martín Di Girolamo, Alberto Goldestein, Sebastián Gordín, Miguel Harte, Agustín Inchausti, Luis Lindner, Nuna Magiante, Emiliano Miliyo, Esteban Pagés, Ariadna Pastorini, Marcelo Pombo, Cristina Schiavi, Enrique Marmora, Sergio Vila, Benito Laren, Omar Schiliro, Liliana Maresca y Alfredo Londaibere, entre muchos otros) empezaron a ser incorporados en la agenda de espacios clave de exhibición. Cuéntanse entre ellos el ICI (Instituto de Cooperación Iberoamericana), el Centro Cultural de España o bien la Galería Ruth Benzacar. 

Como muestra este artículo, las referencias a poéticas del pasado, como el arte pop, el minimal, el arte concreto (bajo reformulaciones personalísimas), además de elementos del kitsch, han servido para caracterizar los recursos expresivos de dichos artistas. 

La categoría “arte guarango” (aquí elaborada por Pierre Restany) y “arte light” acuñada por Jorge López Anaya (véase “El absurdo y la ficción en una notable muestra”, La Nación, Buenos Aires, 1º de agosto de 1992) para referirse al arte argentino de los noventa, tuvieron gran repercusión dentro del campo artístico ya que generaron intensas discusiones, al igual que la categoría brigth, propuesta por Gumier Maier como contrapartida de light.